Kilalanin ang Nagtatag Sinusubukang Simulan ang Self-Driving Car Revolution

Si Kyle Vogt ay hindi magandang driver. Mas marami siyang tipo na nag-iingat sa isang kamay, at lumilitaw na bigyang pansin ang pag-uusap kaysa sa kalsada. Isang maliwanag na araw noong Setyembre, habang hinihimok niya ang kanyang Audi S4 malapit sa kanyang tanggapan sa San Francisco, isang Ford Mustang ang sumugod at dumiretso para sa kanyang kanang likuran. Sa huling posibleng sandali, inalis ni Vogt ang manibela at makitid na naiwasan ang isang tiyak na pag-crash. 'Close call,' sabi niya, tumatawa. Sa upuan ng pasahero, nagsimula na akong huminga ulit.

Gayunpaman, ilang minuto lamang ang nakaraan, mas ligtas na ang pagmamaneho ni Vogt. O sa halip ay hindi siya ligtas na nagmamaneho, habang ipinapakita ang gawa ng kamay ng kanyang kumpanya, ang Cruise Automation, na sa unang bahagi ng 2015 ay magiging unang kumpanya na nagbebenta ng teknolohiya na nagbibigay-daan sa mga kotse na magmaneho ng kanilang sarili. Sa isang kahabaan ng Highway 101, silangan ng bayan ng San Francisco, si Vogt ay nag-click sa isang pindutan sa pagitan ng mga upuan sa harap, binuksan ang isang dial upang ayusin ang bilis, inalis ang kanyang mga kamay sa gulong, ibinalik ang kanyang mga paa mula sa gas pedal at preno- at pagkatapos ay lumingon upang tumingin sa akin diretso sa mukha, habang, sa 60 milya bawat oras, ang tanawin ay ticked sa pamamagitan ng.

Sa iyong mga unang sandali ng pagsakay sa isang self-driven na kotse, ang iyong bawat likas na hilig ay upang maghintay para sa manibela. Ngunit sa lalong madaling panahon nauunawaan mo kung paano ang pag-iisip ng kotse para sa iyo. Ang mga sensor ng Cruise, na sumusubaybay sa mga marka ng highway, ay patuloy na inayos ang pagpipiloto upang mapanatili ang sentro ng Audi sa linya nito. Kapag ang isang trak ay lumihis nang medyo malapit, ang kotse ay likas na pinabagal: Whoa . Sa teknolohiya ng Cruise sa gulong, mas madalas na lumingon sa akin si Vogt - at ang kanyang mga tauhan sa likurang upuan, pinuno ng operasyon na sina Daniel Kan at inhenyero na si Rita Ciaravino, ay mukhang hindi gaanong nag-aalala nang gawin niya ito.

Ang mga drayber na nagmamadali sa paglipas sa amin ay malamang na walang bakas kung ano ang nangyayari. Ang nag-iisang tip-off na ang Audi na ito ay Cruise-gamit ay ang itim na bug-eye protrusion sa bubong - isang pod na naglalaman ng maraming mga sensor at camera at nakakonekta sa computer sa puno ng kahoy. Ang isang maliit na patakaran ng pamahalaan na kumokontrol sa pagpipiloto, pagpabilis, at pagpepreno ay na-bolt na hindi nakakapasok sa ilalim ng manibela. Ang sistema ay maaaring mag-isip nang mas mabilis kaysa sa sinumang tao, 'nakikita' nang hindi kumukurap, hindi napapagod o magagalitin o lasing - at hindi kailanman, kailanman tinukso ng isang smartphone. Ibebenta ng Cruise Automation ang RP-1 aftermarket kit na magbabago sa anumang Audi A4 o S4 sa isang self-driving car, sa halagang $ 10,000. Sa paglaon, sabi ni Vogt, gagana ito sa anumang sasakyan.

Ang Cruise ay may 10 empleyado lamang, at maraming nakasalalay sa malawak na balikat ni Vogt. Isang taong mapula ang buhok na 29 taong gulang mula sa Kansas na may tech-hipster scruff na sumusubaybay sa kanyang panga, siya ay lubos na napalamig nang makilala ko siya, sa kabila ng labis na tungkulin na kinakaharap niya at ang katotohanan na ikakasal siya sa isang linggo. Ngunit pagkatapos ay naging matagumpay siyang negosyante ng dalawang beses; higit na kapansin-pansin, siya ay nagtatag at sumulat ng code para sa kumpanya na naging Twitch, na ibinenta sa Amazon noong 2014 sa ilalim lamang ng $ 1 bilyon. Kapag nakikipag-hang out ka sa kanya, nakakakuha ka ng isang ugnayan ng Musk at Zuckerberg: ang uri ng tagapagtatag na nakabitin, cool at nakalaan, tiwala na ang mundo ay darating sa kanya, at sa oras na iyon ay mapatunayan siya ng tama. Ginugol din niya ang halos lahat ng kanyang buhay sa pagtatrabaho kasama ang eksaktong mga teknolohiya na hinihiling ng isang kumpanya tulad ng Cruise.

Gayunpaman, upang magtagumpay ang Vogt ay dapat talunin ang negosyong pinaka-magkasingkahulugan ng mga self-drive na kotse - isang kumpanya na tinatawag na Google. (Marahil ay narinig mo ito.) Gayundin, bukod sa iba pa, Tesla, Ford, GM, at Audi. Ang mga kumpanyang nag-iisa lamang ay maaaring magyabang ng isang pinagsamang cap ng merkado na $ 700 bilyon, magbigay o tumagal ng ilang daang milyon. Samantala, sa huling bahagi ng 2014, ang teknolohiya ng Cruise Automation ay nagpapatakbo ng eksaktong dalawang Audi S4s, isa na sa sarili ni Vogt. Hindi nito ginagawang imposible ang gawain ni Cruise. Ang mga kotse na nagmamaneho sa sarili, sabi ng bise presidente ng Gartner Group na si Thilo Koslowski, ay bumubuo ng isang pakikipagsapalaran kung saan ang mga gusto ng Cruise, kung dapat silang makabago sa 'totoong talino' sa software at pag-aaral ng makina, 'ay maaaring mabawi ang mga kinakailangan ng nangangailangan ng isang malaking pitaka.' Gayunpaman, binalaan niya, 'kahit ang mga automaker ay walang mapagkukunan upang makipagkumpetensya laban sa Google.'

Wala sa mga ito ang dents ng sapat na pagtitiwala sa sarili ni Vogt. 'Ngayon ang perpektong oras upang kunan ng larawan ang mga autonomous na kotse, at pinadali lang ng Google para sa amin,' sabi ni Vogt, na ginagamit ang terminong panteknikal para sa mga self-drive na sasakyan. 'Sa loob ng tatlong taon, hindi ka na mag-abala sa pagbili ng kotse maliban kung may kasamang Cruise.'

Futuristic bilang pagmamaneho sa sarili ang mga kotse ay maaari pa ring makita, ang Vogt at maraming mas malalaking manlalaro ay nakadarama ng isang malaking pagkakataon. Ang kanilang kutob ay tama, sabi ni Koslowski, na sa isang kamakailang ulat ay hinulaan na 25 porsyento ng lahat ng mga sasakyan ang magmamaneho nang nagsasarili sa pamamagitan ng 2030. Mahigit sa 70 milyong mga sasakyan ang ibinebenta sa buong mundo bawat taon, sinabi niya, at 'ang teknolohiyang ito ay kalaunan mapupunta sa lahat sila.' At, binanggit niya, mayroong humigit-kumulang isang bilyong mga kotse na ginagamit sa buong mundo ngayon. Ang isang mas konserbatibong pagtatantya ay nagmula kay Jeremy Carlson, isang analyst ng IHS Automotive, na tinatantiya ang 11.5 milyong mga self-drive na kotse ay ibebenta ng 2030.

Habang ang Google ay hindi karibal ng alinmang negosyante, tama si Vogt na pinadali nito ang kanyang gawain sa isang bagay: Pinatunayan ng tech behemoth na gumagana ang konsepto, na bantog na nasubukan ang isang fleet ng mga self-drive na Toyota Prius na kotse at Lexus RX luxury crossovers habang ang pagmamapa sa bawat pulgada ng hilagang California at pagrereserba ng higit sa 700,000 milya ng robotic na pagmamaneho. Ang nasabing pagsubok ay hindi laging maayos. Noong 2011, isang kotse na nagmamaneho sa sarili ng Google ang sumabog sa isa pang sasakyan; Nang maglaon, inaangkin ng Google na ang isang tao ay nagmamaneho sa oras na iyon. (Ang mga driver ng Google, tulad ng Cruise, ay pinapanatili ang kanilang mga kamay at paa habang handa ang mga piloto ng kotse.)

At ang Google ay patuloy na nagpapatuloy. Noong Mayo 2014, inihayag ng kumpanya ang mga plano na subukan ang isang lubos na siksik na self-pagmamaneho ng dalawang-upuan; ipinapakita ng isang video sa YouTube ang isang kulay abuhin at puting sasakyan, isang uri ng ladybug sa mga gulong, na may isang hindi gaanong mukha na grille sa harap. Hindi ito magkakaroon ng manibela o preno. Sa katunayan, ito ay dinisenyo upang pumunta nang hindi mas mabilis kaysa sa 25 mph, at lilitaw na inilaan para sa mga maikling pagpapatakbo sa, sabihin nating, mga campus sa kolehiyo, o sa mga siksik na lunsod na lugar. (Sinabi ng isang tagapagsalita ng Google na ang bilis ay nakakabit sa 25 mph para sa mga layunin sa pagsubok.) Ang hindi nagawa ng Google, sa kabila ng labis na publisidad sa paligid ng mga pagsisikap na ito sa sasakyan, ay gumagawa ng anumang mga paggalaw patungo sa pagbebenta ng kotse nitong nagmamaneho. 'Isa pa rin itong proyekto sa pagsasaliksik para sa kanila,' insists Vogt. Ngunit inihayag ng Google na magtatayo ito ng 100 mga prototype ng autonomous na dalawang-upuan na iyon, nagtatrabaho upang pinuhin ang teknolohiya nito, at ang mga ulat na ikinalat noong huling bahagi ng 2014 na ang Google ay naghahanap ng kasosyo sa automotive na dalhin ang kotse na iyon sa merkado, kahit na maaaring tumagal ng hanggang limang taon upang gawin ito.

Tinanggihan ng Google ang aking paulit-ulit na mga kahilingan upang makita ang isang demo ng tulad ng ladybug podcar. Ang sobrang lihim na lab ng pananaliksik na ito, ang Google X, kung saan nagaganap ang pagsasaliksik na nagmamaneho sa sarili, ay kilalang hindi maa-access ng mga tagalabas. Si Jason Short, isang direktor ng disenyo ng produkto sa drone startup 3D Robotics, sumakay sa isa sa mga Prius ng Google, salamat sa kanyang boss, dating editor ng Wired na si Chris Anderson. Ngunit hindi niya ginagawa ang tunog ng drive na iyon na wildly nakakaakit. 'Ito ay nagmamaneho tulad ng aking lola noong Linggo ng umaga,' sabi niya, na hindi mapigilan ang isang malaking ngisi sa memorya; sinabi ng isang rep ng Google na ang mga naturang kotse ay sadyang idinisenyo para sa hindi agresibong pagmamaneho. Tesis ng Maikling: Patuloy na pinipigilan ng Google ang mga mata sa mga pagsisikap na ito dahil ang mga kotseng iyon ay malayo sa pagiging handa para sa pangunahing oras.

Ginugol ni Vogt ang halos lahat ng kanyang buhay sa pag-iisip tungkol sa mga robot. Noong siya ay 13, nagtayo siya ng isang 200-pound BattleBot para sa nagdaang kumpetisyon ng robot-battle - na naging isang Comedy Central show - at napunta sa daan kasama ang kanyang ama na pumasok sa dalawang mga kaganapan sa BattleBot. ('Ang aking bot ay ganap na nawasak nang parehong beses,' sabi ni Vogt na may isang balikat.) Sa oras na iyon, nagtayo siya ng isang maliit na buggy ng dune. Gumamit ito ng isang webcam upang mabasa ang mga marka ng lane upang autonomous na mag-navigate sa isang paunang natukoy na ruta. Pinasok niya ang aparatong ito sa science fair ng kanyang paaralan, at nanalo sa isang pagguho ng lupa.

Pagkatapos, nang si Vogt ay isang undergrad na nag-aaral ng electrical engineering at computer science sa MIT, natagpuan ng isang kaibigan ang isang inabandunang safe sa silong ng isang gusali ng campus, at hinimok ni Vogt ang kaibigan na makipagtulungan sa kanya sa paggawa ng isang armadong bot na naka-program upang i-on ang i-dial nang paulit-ulit, upang basagin ang kumbinasyon nito. 'Pinapayagan namin itong tumakbo ng 17 oras,' sabi ni Vogt, hanggang sa buksan nito ang ligtas. Habang nasa MIT pa rin, pinrograma din ni Vogt ang isang Ford F-150 upang himukin ang sarili patungo sa disyerto ng Nevada, para sa Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Grand Challenge noong 2005, bagaman hindi napasa ng kanyang koponan ang qualifying round. Pagkatapos ay natagpuan ni Justin Kan si Vogt noong 2006, noong nagsisimula pa lang si Kan sa online na site ng video na Justin.tv at naghahanap ng mga inhinyero. Dalawang inhinyero lamang ang tumugon sa mga pagdating ni Kan. Ang Vogt ay iisa, at di nagtagal ang dalawa ay nagbuklod sa email - sa bahagi, sabi ni Kan, sa pamamagitan ng pagtalakay sa paggawa ng isang awtomatikong server ng inumin, kahit na hindi naalala ni Vogt ang mga palitan na nangyayari hanggang sa paglaon.

Sa paglaon, si Justin.tv ay naging Twitch at nagwagi ng traksyon bilang isang lugar upang manuod ng live na video gaming. (Ang Cruise ay pinopondohan ng buong Vogt at isang maliit na bilog ng mga namumuhunan, kasama na si Kan at iba pang mga beterano ng Twitch.) Habang si Vogt ay nasa Justin.tv pa rin, tumulong siyang bumuo ng platform ng pagbabahagi ng video ng SocialCam noong 2011, na naibenta sa Autodesk noong 2012 sa halagang $ 60 milyon. Kasabay nito, abala siya, si Vogt ay patuloy na nagtatayo ng mga robot at nangangarap ng mas malalaking bagay. Sa tag-araw ng 2013, kasama ang Twitch ang uri ng hit na malapit nang pilitin ang Amazon na bilhin ito sa isang napakalaking halaga, si Vogt ay nag-iisa. At pagkatapos ay napunta sa kanyang talagang malaking ideya - ang naghatid sa amin malapit sa San Francisco noong Setyembre.

Ang ideya ng pagpapaalam ang isang car drive mismo ay pamilyar na ngayon na kahit ang mga mambabatas ng estado ay komportable dito. Noong 2011, ginawang ligal ng Nevada ang mga self-drive na kotse. Noong 2013, nagpatupad ng isang batas ang Florida na nagbibigay-daan sa iyong mag-text habang nasa likod ng gulong, hangga't ang iyong sasakyan ay awtomatikong naglalakbay. Ang iba pang mga lehislatura ng estado, mula sa Michigan hanggang Massachusetts, ay isinasaalang-alang ang mga katulad na hakbang. At ngayon, ang iba pang mga kakumpitensya ay dumadaloy. Noong Nobyembre 2014, isang buwan pagkatapos subukin ng subaybayan ng Audi ang isang self-pagmamaneho na RS 7 sa 150 mph, sinabi ng chairman ng kumpanya na si Rupert Stadler na ang mga awtomatikong sasakyan ng Audi ay nasa kalsada sa 2016.

Bilang karagdagan sa Audi, mayroong ilang higit pang mga potholes na nakikita para sa Vogt. Mayroong Google, syempre, at pati na rin ang Tesla, na sa huling bahagi ng 2014 ay inihayag na ngayong taon ay lilikha ng isang bagong Model D na magsasama ng isang autonomous-driving mode. Inihayag ni Cadillac noong Setyembre 2014 na ang tampok na pagmamaneho nito, na kilala bilang Super Cruise, ay isasama sa isa sa mga 2017 na modelo. Papayagan ng Super Cruise ang 'hands-off lane na sumusunod, pagpepreno, at kontrol sa bilis sa ilang mga kundisyon sa pagmamaneho ng highway,' sabi ni Dan Flores, tagapagsalita ng magulang na kumpanya ng Cadillac, General Motors. 'Ginagawa namin ito sapagkat ito ang nais ng mga customer sa buong mundo.'

Gumagawa ang Ford ng isang teknolohiyang tinatawag na Traffic Jam assist, na mag-o-automate ng pagmamaneho sa ilang partikular na mga hintuan, at tulad ng mga nakatagpo sa oras ng pagmamadali sa mga pangunahing daanan. Inanunsyo ng BMW na nais nitong bumuo ng isang crash-proof na kotse, at, sa 2015 International Consumer Electronics Show sa Las Vegas, sumakay ako sa isang nagmamaneho ng BMW i3, nakaupo sa upuang pampasahero ng isang walang driver na sedan habang ito ay nag-pilot isang simpleng maikling kurso - marahil 100 talampakan ang haba. Ang kurso ay napakasimple, sa katunayan, na ang kotse ay bahagya na mag-isip nang mag-isa, at hindi rin ito nagmamaneho nang mas mabilis kaysa sa 10 MPH.

Ito ay nadama nang kaunti tulad ng isang pagsakay sa Disneyworld, o isang airport shuttle. Hindi ako nag-aalala, ngunit hindi rin ako partikular na nagyaya. Gayundin sa Vegas sa CES: ang Mercedes F015, isang hindi pangkaraniwang konsepto ng kotse - isang protype na wala pa sa produksyon - na wala itong upuan ng pagmamaneho. Sa halip, ikaw ay pahingahan sa likuran, kung saan maaari kang makipag-ugnay sa system ng aliwan gamit ang mga senyas ng galaw at kilos, habang hinihimok ka sa paligid ng bayan; ang mabibigat na naka-kulay na mga bintana nito ay lumikha ng isang epekto ng cocooning. Hinatid ito ni Mercedes - o sa halip ay hinimok dito - sa sentro ng kombensiyon. Sinabi nito, walang matatag na petsa ng paglabas.

Ang lahat ng mga pagpapaunlad na ito ay hinihimok ng patuloy at exponential advance sa teknolohiyang computer. Ang smartphone na bitbit mo sa iyong bulsa ay mas malakas kaysa sa computer na Vogt at ang kanyang koponan sa MIT na ginamit upang gawin ang kanilang F-150 self-drive 10 taon na ang nakakaraan. (Tinawag ng isang rep ng BMW ang self-pagmamaneho ng i3 sa Vegas gamit ang isang smartwatch ng Samsung Gear.) Ang mga pagsulong sa ibang lugar ay humantong sa makabuluhang pagbaba ng presyo para sa mga pangunahing sangkap sa mga awtomatikong pag-setup ng kotse. Ang radar na ginagamit ng Cruise upang makita ang iba pang mga kotse sa kalsada ay nagkakahalaga ng kumpanya sa pagitan ng $ 100 at $ 200 - katulad ito ng Doppler radar na ginagamit ng iyong lokal na news channel upang bounce ang isang senyas mula sa mga pormasyon ng ulap at tuklasin ang mga pattern ng panahon. Ang maihahambing na mas matandang mga radar ay nagkakahalaga ng hanggang $ 70,000.

Ang mga nasabing pagsulong ay kung bakit si Mark Boyadjis, isang analyst sa IHS Automotive, ay nagsabi na mauunawaan ng mga kotse hindi lamang ang iyong mga paligid (isang bola ang gumagalaw sa harap mo) ngunit kung paano nangyayari ang mga bagay sa totoong mundo (maaaring hinabol ng isang bata ang bola na iyon, kaya't maghanda). Ito rin ang dahilan kung bakit ang paunang produkto ng Cruise, ang RP-1, ay nagdadala nito ng isang whiff ng isang beta test. Habang nagkakahalaga ito ng $ 10,000, gagana lamang ito bilang isang addmark na aftermarket sa Audi A4 o S4. Sa paglulunsad, gagana lamang ito sa ilang mga haywey sa paligid ng San Francisco - ang teknolohiya ay mas madaling gawing perpekto sa isang tinukoy na heyograpikong lugar - at sa bilis ng highway. Aminado si Vogt na ang kanyang kumpanya ay kailangang mabilis na mapalawak mula sa mga modelo ng Audi - sa loob ng isang taon, aniya - at makikipagtulungan sa iba pang mga tatak ng kotse.

Tumaya si Vogt na makakabuo siya ng mga bagong produkto para sa mga kotse at kalsada tulad ng gagawin mo para sa Web - sa madaling salita, perpekto ang isang maliit na mabubuhay na produkto, at pagkatapos ay magtipon ng data mula sa mga gumagamit upang mapabuti ang teknolohiya. (Ang Cruise ay naka-set up upang itulak ang mga pag-update ng software sa mga kotse ng mga customer nito.) Ang paningin ng Cruise upang mapalawak ang mga handog, sa pamamagitan ng pagmamapa ng mas malawak na lugar ng mundo at pagdaragdag sa iba pang mga modelo ng awto, nakasalalay sa bahagi sa data na kokolektahin ng mga customer. Ang isang kadahilanan na pabor sa kanya ay ang lumalaking at binabalak na klase ng mga consumer na may talento sa teknolohiya na handang magbayad para sa nobela, na-customize na mga karanasan - at para kanino ang isang karaniwang kotse sa linya ng pagpupulong ay maaaring maputla sa tabi ng kilig ng susunod na pinakabago, shiniest bagay Ang iba pang kadahilanan sa pabor ng Cruise, bukod sa unang pag-market: ang umuulit na diskarte nito. Sa ngayon, ang data ng pagmamaneho ng sarili ng Google ay batay sa isang ganap na saradong sistema. Ang mga malalaking tagagawa ng kotse ay pipili para sa mas mababa sa mapaghangad na mga plano.

Ang isang bisita sa ang tanggapan ng Cruise Automation - isang nai-convert na garahe sa Gilbert Street ng San Francisco - nakatagpo ng isang masikip na banda ng dalawampu't tatlumpung mgaometro, mga earbud sa, tahimik na nagtatrabaho sa mga computer, walang katapusang pagsisiyasat ng data mula sa mga awtomatikong pagsubok sa pagmamaneho at pag-fsehes ng mga algorithm na pinapanatili ang mga kotse ng Cruise sa kanilang mga daanan. (Tulad ng Vogt, maraming empleyado ang dumalo sa MIT.) Nang huminto ako, isang anim na talampakang whiteboard ang ipinakita kung saan may nagsulat ng dalawang marka ng lane at kung ano ang kahawig ng isang pagsusulit para sa advanced calculus - marahil 30 mga equation, binibigkas ng layperson .

Si Vogt, hindi na isang kabataan na sabik na magpakita ng kanyang mga robot, hinarangan ako mula sa pagkuha ng larawan ng whiteboard na iyon, at maingat na iniiwasan ang anumang paliwanag ng mga awtomatikong algorithm sa pagmamaneho. Sa panahon ng isang virtual na demo sa isang computer, nagsimulang ipaliwanag ng isang engineer ang teknolohiya ng sensor ng Cruise at ang diskarte nito sa pagsubaybay sa lane - hanggang sa mabilis na binago ni Vogt ang paksa.

Ito ay naiintindihan, dahil ang mga kotse ng Cruise ay binibigyang kahulugan ang mundo sa pamamagitan ng mga sensor nito, at ang mga algorithm na namamahala sa kumplikadong pagsasama ng mga input na nauugnay sa paggalaw - mga ruta ng mapa, posisyon ng linya, bilis, kotse, hadlang, ibabaw ng kalsada - ay kung paano ito malulutas ang mga problema sa matematika ng pagmamaneho. Kung nakuha ng Cruise Automation ang tama na matematika - ibig sabihin, kung ang kotse ay binibigyang kahulugan nang tama ang data ng sensor at ligtas kang hinihimok upang magtrabaho habang nakikipag-usap ka sa iyong kasamahan tungkol sa panahon o i-text ang iyong asawa tungkol sa mga plano sa hapunan - maaaring magkaroon ng pagkakataon ang kumpanya .

Iyon lamang ay maaaring hindi matalo ang isang natukoy na Google. Ngunit ang Google ay may malawak na libingan ng mga nabigong produkto. Ang Nexus Q, isang matte black orb na nagsasabing mag-stream ng mga pelikula sa iyong telebisyon, ay hindi kailanman lumabas. Bumili ang kumpanya ng Motorola upang itulak ang mga smartphone sa labas ng pintuan - bago ibenta ang dibisyon sa Lenovo. Kahit na ang ilang mga proyekto sa software ay napapayat. Ang Google+ ay hindi pa rin eksaktong salita sa sambahayan. Ang Google Wave, isang radikal na pagtatangka upang muling tukuyin ang email at pagmemensahe - isang bagay na maaaring mahalin ng isang inhinyero - ay pinatay noong 2012. Ang mga pakikipagsapalaran na naglalayong i-set up ang mga marketplace ng ad para sa offline media, tulad ng TV at radyo, ay tahimik na na-shutter. 'Inaasahan namin ang pakikipagtulungan sa maraming iba't ibang mga kasosyo upang makahanap ng mga paraan upang ligtas na dalhin ang teknolohiya na [pagmamaneho ng sarili] sa mundo,' sabi ng isang tagapagsalita ng Google. Ngunit mahirap isipin ang anumang mundo kung saan ang mga nasabing sasakyan ay magagamit sa anumang oras sa lalong madaling panahon.

Isipin ang pagiging produktibo na inilabas kung hinatid ka ng iyong kotse sa iyong pang-araw-araw na pagbiyahe. Iyon ang isang malaking pagkahumaling ng kotse na nagmamaneho ng sarili. Ngunit ang mas malaking problema sa lipunan na sinusubukan ng lahat ng mga manlalaro na malutas, syempre, hindi nakasentro sa mga pals sa pag-text habang nagmamaneho sa oras na nagmamadali, ngunit sa humigit-kumulang 35,000 katao na pinapatay bawat taon sa mga aksidente sa Estados Unidos lamang. Ang mga kotseng nagmamaneho sa sarili ay maaaring kumatawan sa susunod na lakad pasulong sa kaligtasan ng automotive. 'Ang mga tao ay nasugatan o napatay sa mga aksidente sa kotse na maiiwasan sa uri ng teknolohiya na binuo namin sa Cruise,' sabi ni Vogt. 'Susuriin natin ang 2014 at mapagtanto kung gaano kabalbalan na hinayaan natin ito nang matagal.'

Naisip ko ang lahat ng ito sa pagmamaneho ko ng aking kotse na inuupahan pabalik sa aking hotel, pagkatapos ng isang araw na ginugol sa tabi ng Vogt - at, habang pinagmumuni-muni ang mga posibilidad, halos natigil ang isa pang kotse. Masyadong madaling malaman kung ang Vogt ay magiting o kalahati. Ngunit ang isang mundo na piloto ng mga kotse sa ilalim ng kontrol ng Cruise ay makaligtas sa akin mula sa dalawang malapit na tawag na malapit sa isang araw.

Ang aking mga pagsakay sa mga nagsasariling racecars: Isang pagbisita kasama ang mga tagasimuno mismo ni Stanford

Kumapit ako sa shotgun seat habang ang pagmamaneho ng sarili na si Audi TT-S ay nagtagal nang mas mabilis kaysa sa karamihan sa mga driver ng tao na maglakas-loob, at ang propesor ng Stanford na si Chris Gerdes, na nagpapatakbo ng Stanford Dynamic Design Lab, ay nakaupo sa gulong. Kapag na-strap sa loob, mabilis kaming bumilis - na ang TT-S ay maaaring mapunta sa 100 mph - at pagkatapos ay inalis ni Gerdes ang kanyang mga kamay sa gulong. Tumakbo kami sa isang pagliko at - mabuting Panginoon - ang mga gulong ay nagpalabas bilang protesta, ngunit sinusubukan ni Gerdes na itulak ang mga limitasyon nito. 'Ang isang robotic na kotse ay hindi palaging may kamalayan sa pang-sitwasyon,' siya ay nagkibit-balikat, nakakaalarma kaswal - ngunit ang TT-S ay mabilis na nag-react. Nang maglaon, isang mag-aaral na nagtapos ay nagpakita ng mga reflex ng isa pang nagmamaneho ng sarili. Bumiyahe kami patungo sa isang hilera ng mga pylon sa 40 mph - at pagkatapos ay ang pagpipiloto ay biglang kumalas sa kaliwa at umikot pakanan, na parang sinusubukan nitong mabawi ang dati, bago lumusot. Ito ay tagumpay - hindi kami nag-crash o i-flip. Pa rin: Whew! Tumakbo sa amin si Gerdes, mukhang nababahala, tumatawag sa mag-aaral tungkol sa pag-aayos ... mabuti, isang bagay o iba pa. Sigurado ako na para akong nakakita ng multo. Ngunit siguro ngayon ko lang nakita ang hinaharap.