Matapos ang ilang taon ng pag-unlad, ang Google ay ilagay ang preno sa proyekto nito na bumuo ng sarili nitong mga kotse na nagmamaneho sa sarili.
Habang ang iba pang mga kumpanya, tulad ng Uber at Tesla, ay naglunsad ng mga tradisyunal na kotse na may mga tampok na autopilot, itinakda ng Google ang mga pananaw sa mga sasakyang walang mga manibela at pedal. Sinubukan ng kumpanya ang ganap na nagsasariling mga kotse sa estado ng Phoenix, Austin, at Washington sa buong nakaraang taon.
Ngayon, sa halip na magtayo ng sarili nitong kotse, umiikot ang Google ng pakikipagsapalaran bilang sarili nitong kumpanya, Waymo, at ituon ang pansin sa pagbuo ng autonomous na pagmamaneho ng software para sa mga itinatag na automaker.
Madali na basahin ang balitang ito habang pinuputol ng Google ang orihinal nitong mapaghangad na layunin at pag-back down mula sa kung ano ang mabilis na nagiging isang lubos na mapagkumpitensyang karera ng R&D. Ngunit mas malamang na ang kumpanya ay nagpasya na kumuha ng isang mas mabagal (ngunit mas matalino) na landas sa paghahanda ng moonshot para sa merkado.
Para sa mga nagsisimula, ang co-founder ng Google na si Sergey Brin ay iniulat pa rin pinapaboran ang ideya ng paglikha ng isang kotse simulan upang matapos. Ang CEO ng alpabeto na Larry Page at CFO na si Ruth Porat ay parehong nagtulak para sa paglipat upang tumuon sa software, ngunit ang pagkakaroon ng Brin bilang isang tagapagtaguyod ay nagpapahiwatig na ang proyekto ay hindi madaling mamamatay.
Mayroon ding katotohanan na ang Google ay gumawa ng isang katulad na diskarte sa iba pang teknolohiya dati. Ang pagpasok nito sa merkado ng smartphone ay nagsimula sa software - ang operating system ng Android - habang ang kumpanya ay nagpatuloy na gumana sa sarili nitong mga telepono. Lumitaw ang Android sa mga teleponong Samsung simula noong 2008; ang mga teleponong Nexus na ginawa ng Google ay umabot sa merkado makalipas ang dalawang taon. Habang ang teleponong iyon ay hindi kinakailangang nahuli hangga't inaasahan ng Google, ang pinakabagong teleponong Google, ang Pixel, ay nakakakuha ng magagandang pagsusuri mula noong inilabas noong Oktubre, at ang ilan ay naniniwala na maaari itong magsimulang mag-chip sa pangingibabaw ng merkado ng iPhone.
'Ang katotohanan na ang Google ay umiikot ang proyekto sa isa pang kumpanya ay nangangahulugang ang ilan sa teknolohiya ay handa na para sa susunod na hakbang, ngunit alam nitong wala pa ang lahat ng mga piraso,' sabi ng analyst ng tech na industriya na si Jeff Kagan. At doon nagmumula ang isang pakikipagsosyo.
'Ang Google ay hindi isang kumpanya ng kotse. Hindi sa hindi nila magawa ito, ngunit iniisip nila na upang maging matagumpay sa puwang ng kotse ngayon, kakailanganin nilang makipagsosyo sa mga totoong gumagawa ng kotse na interesado rin sa self-driven na rebolusyon, 'Dagdag ni Kagan.
Ang kumpanya ay mayroon nang kasunduan sa paglalagay ng lisensya sa sarili nitong software na magmaneho sa Fiat Chrysler. Marahil, maaari itong tumingin upang makipagsosyo sa iba pang mga automaker din. Ipinahayag din ng Google na nais nitong maglunsad ng isang serbisyo sa pagmamaneho sa sarili sa pagtatapos ng 2017. Sa ngayon, hindi sinabi ng kumpanya kung may plano silang ipagpatuloy ang pagtatrabaho sa kalaunan sa sarili nitong mga sasakyan na nagmamaneho sa sarili. Ang kumpanya ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
'Hindi ako magtataka kung lima o 10 taon mula ngayon, ang Google ay mayroong maraming pakikipagsosyo sa teknolohiya na nagmamaneho sa sarili, ngunit nasa espasyo din sa sarili,' sabi ni Kagan.
Isa pang kadahilanan na maaaring hindi hilig ng Google na magmadali ng sarili nitong mga sasakyan sa merkado: Napagtanto ng kumpanya na ang oras ay hindi pa tama. Kung ang isang kotse na walang manibela o pedal ay pinakawalan ngayon, gaano karaming mga tao ang talagang nais na sumakay sa ito, hindi banggitin ang pagmamay-ari nito? 'Ang mga mamimili ay hindi pa handa para doon,' sabi ni Kagan.
Ngunit habang ang teknolohiya sa pagmamaneho ng sarili ay patuloy na naging isang katotohanan, at habang ang kaligtasan nito ay napatunayan sa paglipas ng panahon, malamang na mas maging komportable ang mga customer dito. Sa kasong iyon, maaaring handa ang Google na itulak ang paraan sa merkado ng ilang taon sa kalsada.
Bago naging Waymo, ang proyekto ng kotse na nagmamaneho sa sarili ng Google ay bahagi ng X, ang moonshot lab ng kumpanya. Ang Google Glass at Google Brain - ang artipisyal na pakikipagsapalaran sa intelihensiya na kasama ngayon ang kumpanya ng pag-aaral ng makina na DeepMind - ay nagsimula sa X bago 'nagtapos' at maging kanilang sariling mga kumpanya.
