Ang paglalakbay ni Joshua Deboer sa virtual world moguldom ay nagsimula nang mapagpakumbaba nang siya ay 10 taong gulang, nasa bahay, at naiinip. Isang bata mula sa kapitbahayan ang nagmungkahi na suriin niya ang Roblox, isang online na video game platform na nagbibigay-daan sa mga gumagamit na lumikha ng kanilang sariling mga avatar at i-play ang mga ito sa milyun-milyong iba't ibang mga laro - at kahit na sila mismo ang magdisenyo ng mga bagong laro.
Para kay Deboer, na nakipagpunyagi sa autism mula noong siya ay napakabata pa, si Roblox ay isang paghahayag.
'Nasa spectrum ako bilang isang bata - sa 5, mayroon akong bokabularyo ng isang 2 taong gulang,' sabi niya. 'Creative mediums palaging befuddled sa akin. Hindi ako nakapinta, hindi ako nakasulat ng isang kuwento. ' Ngunit ang paggawa ng mga laro sa Roblox ay iba. Sa pamamagitan ng muling pagsusulat ng isang linya ng code, maaari niyang pula ang isang asul na bahay, o gawin itong lumiit, o sumabog. 'Nagsimula akong matuto ng programa at may isang bagay na na-click sa aking ulo,' sabi niya. 'Nararamdaman kong maaari akong magpinta ng mga salita.'
Ang program prody na iyon, ngayon ay 23, ay ang co-founder at punong opisyal ng teknolohiya ng kumpanya na lumikha ng Vehicle Simulator, ang nangungunang laro sa pagmamaneho ni Roblox, na ginampanan ng mga manlalaro ng Roblox higit sa 575 milyong beses at nakagawa ng ilang $ 2 milyon sa totoong mundo kita sa limang taon nitong pag-iral.
'Si Roblox ay nagbayad para sa aking Jeep,' sabi ni Deboer, na nagsabing sa oras na ang tunay na buhay na kotse ay wala sa tindahan - sinasabunan niya ito ng isang bagong supercharger, injection, pulley, at fuel system - nakikipag-usap siya ang kanyang mga magulang sa labas ng kanilang Indiana home at hinihimok ang 4x4 sa isang bagong bahay na malapit sa Orlando (binayaran para sa bahagi sa Roblox pera, natural). Mula nang ilunsad ang Vehicle Simulator, siya at ang kanyang kasamang tagapagtatag, si Mikhail Olson, 22, ay nakakuha ng kagandahang-kamay mula sa mga in-game na benta ng mga virtual na item, decal, at kotse - pera na ginamit nila upang mapagbuti ang laro, kumuha ng tauhan, at magbayad ang kanilang mga sweldo.
Ang Deboer ay isa sa isang bagong lahi ng mga negosyante na nagtatayo ng mga kumpanya na ganap na umiiral sa loob ng nagmamay-ari, virtual na uniberso ng napakalaking mga larong online tulad ng Roblox. Ang alon ng mga tagapagtatag ng gamer-world ay may kasamang mga atletang e-sports, video mga blogger at streamer , at mga developer tulad ng Deboer, na gumagawa ng higit pa sa pakikinabangan mula sa kanilang mga hilig. Ginagawa nilang negosyo ang kanilang mga talento, kanilang mga online na kaibigan sa mga co-founder at empleyado, at ang kanilang in-game na pera at clout sa tunay na tagumpay sa mundo.
Mas maaga sa buwang ito, ang Roblox, ang San Mateo, California, kumpanya sa likod ng platform, ay nagsiwalat ng pagtingin sa sulok ng virtual ecosystem na ito ng pagsampa para sa isang paunang pag-alok ng publiko . Malawak ang ecosystem: Sa isang average na araw sa taong ito, 36.2 milyong mga gumagamit - 54 porsyento sa kanila sa ilalim ng edad na 13 - ang naglaro ng anuman sa milyun-milyong mga laro ng Roblox para sa isang average ng 2.6 na oras sa isang araw. At bawat araw, ilang 455,000 ng mga batang manlalaro ang bumili ng Robux, ang virtual na pera ng platform - na nagbibigay ng cash sa real-world na umabot ng halos $ 700 milyon sa unang siyam na buwan ng 2020, at pagbili ng mga virtual na kalakal na nagdeposito ng higit sa $ 200 milyong halaga ng Robux sa virtual na mga account ng mga negosyante tulad ng Deboer.
Sa ngayon, ang matagumpay na mga negosyante ay bumubuo ng isang maliit na bahagi ng napakalaking base ng manlalaro. Habang ang pitong milyong manlalaro ng Roblox ay sinubukan ang kanilang kamay sa pagbuo ng isang laro, at halos isang milyong kinita ni Robux na ginagawa ito, isang sliver lamang ng populasyon na iyon ang kumita ng totoong pera - kasama ang 1,050 mga developer at tagalikha na kumita ng higit sa $ 10,000 sa 12 buwan na nagtatapos sa Setyembre , at 250 sa mga ito ay kumikita ng higit sa $ 100,000, ayon sa pagsasampa.
Ang pinakamatagumpay na tagabuo ay mayroong mga samahan na kahawig ng tradisyunal na mga negosyo. Ang kumpanya ng Deboer, ang Summit Studios Games, na isinasama sa Arizona, ay nagbabayad ng buwis, ay may anim na full-time na oras-oras na empleyado at 14 na regular na kontratista na binayaran alinman sa flat fees ($ 100 isang pop upang gumawa ng mga gulong na may temang Holiday, halimbawa) o sahod na mula sa $ 20 hanggang $ 60 bawat oras . Tulad ng bawat iba pang kumpanya sa 2020, nakikipagtulungan ang tauhan sa pamamagitan ng isang kombinasyon ng mga Zoom na video call at Slack message; gumagamit din sila ng Discord, isang app ng pagmemensahe na tanyag sa pamayanan ng gaming.
Hindi tulad ng tradisyunal na mga kumpanya, gayunpaman, ang lahat ng ginagawa at ipinagbibiling kumpanya ng Deboer ay umiiral sa loob ng mundo ng Roblox. Ang lahat ng mga transaksyon ay ginagawa sa pera ng laro, na kilala bilang Robux ($ 10 ang bibili ng 800 Robux sa Roblox.com, o 1,000 kung nag-sign up ka para sa isang buwanang subscription). Ang mga tagapamahala ay nakakahanap ng mga bagong pag-upa alinman sa pamamagitan ng mundo ng laro ni Roblox o ang konstelasyon ng mga website - Discord, Twitch, YouTube - kung saan ang mga tagahanga ng Roblox ay tumatambay, nanonood ng mga video na may temang Roblox, at mga kwentong pangkalakalan o gamit. Kadalasan, ang mga katrabaho ay hindi pa nakikilala nang personal. Minsan maaaring hindi nila alam ang isa't isa sa mga totoong pangalan ng isa't isa, na ginugusto na lamang na pumunta sa kanilang mga humahawak sa laro Sa kanyang buhay sa online, si Olson ay napupunta ni Simbuilder at si Deboer ay matagal nang nawala ng moniker na si Belzebass, bagaman binago niya ito kamakailan sa mas madaling bigkas na Artemis the Deer.
Ang mga Robloxian startup na ito ay hindi nakasalalay lamang sa kabaitan ng platform at patuloy na tagumpay upang kumita ng pera - magbabayad sila nang maayos para sa pribilehiyo na ibenta ang kanilang mga virtual na paninda sa platform. Tumatagal ang Roblox ng paunang hiwa ng lahat ng mga benta ng virtual na kalakal na umaabot sa pagitan ng 30 at 70 porsyento. Kapag nais ng mga developer na mag-cash out at ipagpalit ang kanilang Robux para sa totoong dolyar ng U.S., ang kumpanya ay epektibo na tumatagal ng isa pang 65 sentimo sa dolyar sa palitan.
Samantala, ibinubuhos ni Roblox ang cash nito sa pagpapalawak at pagsuporta sa platform at pamumuhunan sa teknolohiya at tauhan upang mapanatiling ligtas ang mga batang gumagamit nito. Ang 15-taong-gulang na kumpanya ay nawala ang higit sa $ 203 milyon sa unang siyam na buwan ng taong ito, na nagdala ng naipon na deficit sa $ 484 milyon.
Ang mga lehitimong operator tulad ng Deboer ay hindi lamang ang mga negosyante sa Roblox; ang isang itim na merkado ay sumibol din, kasama ang mga oportunista na kumita ng pera mula sa pandaraya, pagnanakaw, pandaraya, at lahat ng uri ng bisyo . Ang mga chargeback na nauugnay sa isang partikular na halimbawa ng pandaraya ay nanguna sa 5 porsyento ng mga pag-book sa unang siyam na buwan 2020, sinabi ng kumpanya sa S-1 nito, isang halagang katumbas ng humigit-kumulang na $ 60 milyon. Sinabi ng kumpanya na gumagamit ito ng isang kumbinasyon ng software ng pagsasala na pinapatakbo ng A.I at mga 1,700 na moderator ng nilalaman sa pulisya sa platform nito na panatilihing ligtas ang mga batang gumagamit at tumugon sa mga alalahanin.
Higit sa anuman, sabi ng co-founder at CEO ng Roblox na si David Baszucki, nais niya ang platform na suportahan ang mas maraming mga negosyante, at bigyan sila ng mas maraming pera at katanyagan. 'Noong 2011, sa aming unang kombensiyon sa Roblox na tinawag na Roblox Rally, maraming mga manlalaro ng Roblox ang nagtanong para sa aming mga autograp,' sumulat si Baszucki sa isang liham na isinampa sa S-1. 'Ngayon, hinahabol ng mga manlalaro ang mga tagalikha ng Roblox para sa kanilang mga autograp.'
