Noong tag-araw ng 2002, pagkatapos mismo ng aking edad na 21, sumali ako sa AmeriCorps. Kung hindi ka pamilyar sa AmeriCorps, nilikha ito ng pamahalaang pederal noong 1993 upang maging katumbas sa domestic ng Peace Corps. Ang mga full-time na kalahok ay naglilingkod sa loob ng isang taon at tumatanggap ng isang live stipend na halos katumbas ng kita ng minimum na sahod, kasama ang segurong pangkalusugan at isang gawing maaaring magamit upang magbayad ng matrikula o magbayad ng mga pautang sa mag-aaral.
Bilang isang miyembro ng AmeriCorps, naglingkod ako sa isang samahang tinawag na Inisyatiba ng Mga Beterano ng Estados Unidos (U.S. Vets), kung saan ako nagtatrabaho bilang isang outreach coordinator - na nangangahulugang responsable ako para sa pagbisita sa mga kanlungan, kagubatan, underpass ng highway, at kahit saan pa maaaring makahanap ng mga beterano na walang tirahan upang sabihin sa kanila ang tungkol sa aming programa.
Ako ay isang bata, hindi beterano na sinusubukang sabihin sa mga walang tirahan na mga doktor tungkol sa isang programa na hindi ang VA ngunit matatagpuan sa pag-aari ng VA (at maraming mga beterano ang may mahusay na kumita ng kawalan ng pagtitiwala sa VA).
Hindi ito madali - ngunit mahal ko ito.
Narito ang natutunan ko.
1. Nalaman kong mahal ko ang mga beterano sa aming programa.
Ang malawak, karamihan sa 800 na mga beterano na pinaglingkuran namin sa aking panahon bilang isang miyembro ng AmeriCorps (at pagkatapos ay bilang tauhan) ay mayroong sakit sa pag-iisip at / o malubhang mga isyu sa pagkagumon. Maaari itong isang matigas na karamihan ng tao. Tinamaan ako ng tungkod, binato ako ng isang dumbbell, at ang aking kapatid (na nagtatrabaho din sa pasilidad) ay halos kakagat ng isa sa aming mga residente.
Gayunpaman, nakilala ko rin si Charlie # 1, isang beterano pagkatapos ng Vietnam na nagdusa mula sa matinding schizophrenia. Nagpakita si Charlie # 1 sa aming programa nang walang kibo, ngunit siya ay isa sa pinakamabait, pinakamatalinong lalaking kilala ko. Maaari niyang talakayin ang pulitika nang maraming oras, na may antas ng kadalubhasaan na bihirang nakikita ko mula noon. Ang kanyang silid ay nakakabit sa aking tanggapan, at ginugol namin ng maraming oras sa pakikipag-usap tungkol sa maaaring mangyari sa halalan noong 2004.
Nakilala ko rin si Charlie # 2, isang beterano na gumawa ng limang mga paglilibot sa bansa sa Vietnam, na nagresulta sa isang 100% na kapansanan na nakakonekta sa serbisyo. Wala akong ideya kung ano ang nakita ni Charlie # 2 sa Vietnam. Hindi ko kailanman tinanong, at hindi niya kailanman ito pinag-usapan - ngunit gusto naming manuod Jeopardy! magkasama
Tulad ng Charlie # 1, ang Charlie # 2 ay hindi kapani-paniwala matalino, at talagang mahusay Jeopardy! .
Mahal ko ang higit pa sa Charlies, ngunit silang dalawa sa mga lalaking pinakamamahal ko.
2. Sino ang at hindi apektado ng kanilang karanasan bilang isang beterano ay isang komplikadong isyu.
Si Charlie # 2 ay halos isang stereotypical na kwento ng isang beterano na nagdala sa kanya ng kanyang mga sugatang sikolohikal. Matapos ang malawak na karanasan sa pakikibaka, hindi lamang siya muling nakasama sa kanyang pamayanan.
Ang kwento ng mga beterano tulad ng Charlie # 1 ay hindi gaanong kilala. Si Charlie # 1 ay pumasok sa militar noong huling bahagi ng dekada '70. Ang panahon na iyon ay ang simula ng buong-boluntaryong militar, at kaakibat ng pinakabagong mga peklat ng Digmaang Vietnam, ang militar nahirapan upang punan ang mga ranggo nito. Si Charlie # 1 ay hindi isang nagtapos sa high school at nagpakita na ng ilang mga palatandaan ng sakit sa isip bago pumasok sa Army. Habang hindi pa siya nakakakita ng labanan, ang karanasan sa militar na pangkapayapaan ay hindi pa rin madali. Matapos siyang mapalabas, ginugol ni Charlie # 1 ang susunod na 25 taon sa loob at labas ng mga ospital at sentro ng paggamot.
Isang matigas na kapaligiran sa pangangalap pagkatapos ng isang kontrobersyal na giyera ang humantong sa militar mas mababang mga pamantayan sa pasukan muli sa huling bahagi ng 2000 - at habang masyadong maaga upang sabihin, ang mga programang tulad ng pinaghirapan ko ay maaaring makakita ng mas maraming Charlie # 1 sa mga susunod na taon.
3. Hindi sapat ang pagpapasalamat sa mga beterano para sa kanilang serbisyo.
Ang bawat beterano na naihatid ng aking programa ay pinasalamatan para sa kanyang (at sa dalawang pagkakataon, ang kanyang) serbisyo.
Ang isang pasasalamat ay maganda, ngunit hindi ka makakain ng pasasalamat.
Hindi ka maaaring gumamit ng pasasalamat upang magbayad ng kotse.
Ang isang pasasalamat ay hindi mo panatilihin ang mga ilaw.
Nasabi na iyan dati - ngunit sana balang araw ay malaman natin ang araling iyon, at hindi gaanong kailangan ang mga program tulad ng pinaghirapan ko.
