Ang pagsasaka ay gumagamit ng maraming halaga ng tubig - 70 porsyento ng lahat ng natupok na tubig-tabang ay ginagamit para sa agrikultura, ayon sa U.S. Geological Survey , halos kalahati lamang nito ang maaaring i-recycle pagkatapos magamit. Nangangailangan din ito ng malalaking lupain at, syempre, tamang dami lamang ng araw.
Iniisip ng AeroFarms na mayroon itong mas mahusay na solusyon. Ang pamamaraan ng pagsasaka ng kumpanya ay hindi nangangailangan ng lupa, walang sikat ng araw, at napakakaunting tubig. Nagaganap ang lahat sa loob ng bahay, madalas sa isang lumang bodega, ibig sabihin sa teorya na ang anumang lokasyon ay maaaring maging isang mayabong lumalagong lupa sa kabila ng klima nito.
Ang pagsisimula ay ang ideya ng bata ni Ed Harwood, isang propesor sa paaralan ng agrikultura sa Cornell University. Noong 2003, nag-imbento si Harwood ng isang bagong sistema para sa lumalagong mga halaman sa isang materyal na tela na nilikha niya. Walang kinakailangang dumi - sa ilalim ng tela, ang mga ugat ng mga halaman ay sprayed ng ambon na mayaman sa nutrisyon. Nakatanggap si Harwood ng isang patent para sa kanyang imbensyon at itinatag ang Aero Farm Systems, na pinangalanan dahil ang 'aeroponics' ay tumutukoy sa pamamaraan ng lumalagong mga halaman nang hindi inilalagay ang mga ito sa lupa o tubig. Ang kumpanya, na nagbebenta ng mga system na lumalaki ng halaman, ay halos isang panig na proyekto para sa Harwood at hindi nakalikha ng labis na kita.
Noong 2011, si David Rosenberg, nagtatag ng hindi tinatagusan ng tubig na kongkretong kumpanya na Hycrete, at Marc Oshima, isang matagal na nagmemerkado sa industriya ng pagkain at restawran, tiningnan ang pagiging mabisa ng tradisyunal na pagsasaka at nakaramdam ng isang pagkakataon. Sinimulan ng pares ang paggalugad ng mga potensyal na bagong pamamaraan at, sa proseso, natagpuan ang Aero Farm Systems. Nagustuhan nila ang nabuo ni Harwood - labis na inalok nila siya ng isang pagbubuhos ng salapi kapalit ng pagpapaalam sa kanila na sumakay bilang mga co-founder. Nag-propose din sila isang pagbabago sa modelo ng negosyo: Rosenberg at Oshima nakakita ng isang mas malaking pagkakataon sa pag-optimize ng lumalaking proseso at pagbebenta ng mga pananim mismo.
Pumayag naman si Harwood. Ang kumpanya ay naging AeroFarms, kasama ang tatlong nagsisilbing co-founder. Ang trio ay bumili ng mga lumang pasilidad sa New Jersey - isang steel mill, isang club, isang paintball center - at sinimulang i-convert ang mga ito sa mga panloob na bukid.
Ngayon, ang bawat isa sa mga bukid ng startup ay nagtatampok ng patayong nakasalansan na trays kung saan ang kumpanya ay nagtatanim ng mga karot, pipino, patatas, at, ang pangunahing produkto na high-end na mga baby greens, na ibinebenta nito sa mga grocers sa East Coast kabilang ang Whole Foods, ShopRite, at Fresh Direct , pati na rin sa mga bulwagan ng kainan sa mga negosyo tulad ng Goldman Sachs at Ang New York Times . Sa pamamagitan ng lumalaking lokal na buong taon, inaasahan ng kumpanya na makapagbibigay ng mas sariwang ani sa isang mas mababang punto ng presyo, dahil ang transportasyon ay mapanatili sa isang minimum. (Sa kasalukuyan, halos 90 porsyento ng mga malabay na gulay ang natupok sa U.S. sa pagitan ng Nobyembre at Marso ay nagmula sa Timog-Kanluran, ayon sa Bloomberg.) Kinokolekta ng AeroFarms ang daan-daang libu-libong mga puntos ng data sa bawat isa sa mga pasilidad nito, na pinapayagan itong madaling baguhin ang LED lighting nito upang makontrol ang panlasa, pagkakayari, kulay, at nutrisyon, sabi ni Oshima. Tinutulungan din ng data ang kumpanya na ayusin ang mga variable tulad ng temperatura at halumigmig upang ma-optimize ang mga ani ng ani.
Ang resulta, ayon sa AeroFarms, ay ligaw na kahusayan: Ang lumalaking pamamaraan ay 130 beses na mas produktibo bawat parisukat na paa taun-taon kaysa sa bukid na bukid, mula sa pananaw na ani ng ani. Ang isang AeroFarm ay gumagamit ng 95 porsyentong mas mababa sa tubig kaysa sa isang bukirin, 40 porsyentong mas mababa sa pataba kaysa sa tradisyunal na pagsasaka, at walang mga pestisidyo. Ang mga pananim na karaniwang tumatagal ng 30 hanggang 45 araw upang lumaki, tulad ng mga dahon ng gourmet na gulay na bumubuo sa karamihan ng mga kinalabasan ng kumpanya, kukuha ng hanggang 12. Sinabi ng Oshima na ang pinakabagong sakahan, na binuksan sa Newark noong Mayo, ang magiging pinakamaraming mundo produktibong panloob na bukid sa pamamagitan ng output sa sandaling maabot ang buong kakayahan. Sa kasalukuyan, ang mga berde ng AeroFarms ay nagtitingi para sa halos parehong presyo tulad ng mga katulad na gourmet na mga baby gulay.
'Karamihan sa mga bukid ay walang punong opisyal ng teknolohiya,' sabi ni Oshima. 'Mayroon kaming nakalaang R&D center, mga siyentista ng halaman, microbiologists, mechanical engineer, electrical engineer. Nagawa na namin ang aming nararapat na pagsusumikap upang likhain ito. '
Upang matiyak, kasing makabago ng AeroFarms, hindi ito eksaktong praktikal na solusyon para sa pagpapalit ng mga bukid sa buong mundo. Ang isang malaking problema ay ang pagsasaka sa panloob na nangangailangan ng malaking halaga ng kuryente, na kung saan ay hindi lamang magastos ngunit din na-offset ang karamihan sa mga mabuting nagawa sa pamamagitan ng pagpepreserba ng tubig dahil sa malaking carbon footprint na nilikha nito. Kinikilala ng AeroFarms ang sagabal ngunit sinasabi na gumagana ito upang matugunan ang problema. Kinuha ng kumpanya si Roger Buelow, ang dating punong opisyal ng teknolohiya ng LED lighting company na Energy Focus, na tumulong sa pagdisenyo ng AeroFarms ' na-customize na LED lighting system. 'Pinapayagan kaming maging mas mahusay sa enerhiya kaysa sa anupaman,' sabi ni Oshima.
Ang isa pang hamon na kinakaharap ng AeroFarms habang sinusubukan nitong lumago ay simpleng pag-scale ng kinakailangang kadalubhasaan upang patakbuhin ang mga bukid na ito. Si Dickson Despommier, isang microbiologist at propesor emeritus sa Columbia University, ay unang nagsimulang mag-eksperimento sa patayong pagsasaka - isang term na malawak na kredito siya sa pag-coining - noong 2000. Sinabi ni Despommier na ang matagumpay na pagpapatakbo ng isang patayong bukid ay nangangailangan ng malawak na kaalaman sa agrikultura at proseso, na kung saan ang kaso ng AeroFarms ay pangunahing ibinibigay ng Harwood. 'Ang ilang mga tao ay nag-iisip na maaari mo lamang basahin ang isang libro at alamin kung paano ito gawin,' sabi ni Despommier. 'Hindi mo kaya.'
Ang matarik na kurba sa pag-aaral, aniya, ay maaaring lumikha ng mga hadlang para sa mga kumpanya sa industriya na ito. 'Ang pinakamalaking isyu ay ang paghanap ng mga taong kwalipikado,' sabi niya. Sa partikular na mga Grower ay napakahirap hanapin. Sino ang nagsasanay sa kanila? Ang sagot ay, napakakaunting mga lugar. ' Sa U.S., ang University of Arizona, University of California, Davis, at ang University of Michigan ay kabilang sa ilang mga institusyong nag-aalok ng mga kurso sa patayong pagsasaka.
Sa AeroFarms, ang isyu na iyon ay pinalaki salamat sa patentadong lumalaking daluyan ni Harwood. 'Walang sinumang may direktang karanasan dito,' sabi ni Oshima. Sa sandaling makahanap ang startup ng mga kandidato na pinagkakatiwalaan nitong malaman ang lumalaking proseso, kailangang sanayin sila at turuan sa kanila ng higit sa 100 pinakamahusay na mga pamamaraan sa pagpapatakbo.
Ang kumpanya ay gumagamit ng 120 katao. Nagtaas ito ng higit sa $ 100 milyon hanggang ngayon, mula sa mga firm kabilang ang Goldman Sachs at GSR Ventures. Ang iba pang mga kumpanya, tulad ng Green Spirit Farms na nakabase sa Michigan at Urban-Produce na nakabase sa California, ay nagbebenta din sa mga consumer na gumagamit ng mga patayong pamamaraan sa pagsasaka, bagaman Ang Taga-New York iniulat noong Enero na Ang AeroFarms ay mayroong dalawang beses sa pagpopondo ng anumang iba pang kumpanya sa pagsasaka sa panloob - bago pa ang huling $ 34 milyon na pag-ikot.
Nakikita ng AeroFarms ang lumalaking pamamaraan na lalong kapaki-pakinabang sa mga lugar kung saan ang klima ay maaaring hindi magiliw sa paglaki, o kung saan ang tubig o lupa ay kalat-kalat. Ang pagsisimula ay kasalukuyang may siyam na bukid, kabilang ang mga lokasyon sa Saudi Arabia at China. Plano nitong maabot ang 25 bukid sa loob ng limang taon.
'Mula sa unang araw,' sabi ni Oshima, 'ito ay tungkol sa pagkakaroon ng epekto sa buong mundo.'
PAGSASALAMAN NG KARAGDAGANG Nakaka-disruptive 25 na mga Kumpanya
Parihaba
