Ang ilang mga mag-aaral sa kolehiyo ay naglalaro ng intramural softball o pledge frats. Sina Tim Ellis at Jordan Noone ay sumali sa Rocket Propulsion Lab.
'Nais naming maging unang pangkat ng mag-aaral sa buong mundo ilunsad a rocket sa kalawakan , 'Sinabi ni Ellis tungkol sa oras ng mga kaibigan sa University of Southern California. 'Isang bagay na ganap ng aming sariling disenyo at aming sariling nilikha.'
Kahit na ang kanilang mga rocket ay hindi masyadong nakarating sa puwang ng suborbital, ang grupo ay nakuha ang dose-dosenang matagumpay na paglulunsad. Ngayon, ilang taon na ang lumipas, sina Ellis at Noone ay mga co-founder ng Relativity Space, isang startup na nagtatayo ng mga rocket na halos buong naka-print na 3-D.
Ang isang space-faring rocket na itinayo ng tradisyonal na mga pamamaraan sa pagmamanupaktura ay binubuo ng halos 100,000 mga bahagi. Sa pamamagitan ng pag-print ng malalaking bahagi na nangangailangan ng mas kaunting pag-iipon, sinabi ng mga co-founder na maaari nilang makuha ang numerong iyon hanggang sa 1,000. Iyon ay drastically bawasan ang gastos at oras na kinakailangan upang bumuo ng isang rocket: Habang ito ay karaniwang tumatagal ng tungkol sa 12 hanggang 18 buwan upang makabuo ng isa, sinabi ni Ellis na ang Relatividad ay magagawa sa loob lamang ng 60 araw.
'Dagdag pa, nababaluktot ito,' sabi ni Ellis. 'Maaari mong i-iterate ang isang bagong disenyo sa iyong software at i-deploy ito nang napakabilis.'
Ang mga kapwa tagapagtatag ay naglihi ng ideya habang nagtatrabaho sa industriya ng kalawakan ilang sandali pagkatapos ng kolehiyo - si Ellis na may Blue Origin, Noone na may SpaceX. Sa loob ng kani-kanilang mga koponan, kapwa nagtatrabaho sa 3-D na mga bahagi ng pag-print ng rocket. Hindi nagtagal ay nagsimula silang magtaka: Bakit hindi mai-print ang buong bagay? Hiwalay, inilagay nila ang ideya ng mas mahigpit na pagsandal sa pag-print ng 3-D sa loob ng kani-kanilang mga kumpanya, na ipinakita ni Ellis nang direkta kay Jeff Bezos. Ngunit ang mga panukala ay hindi kailanman nakuha nang buo. 'Ito ay magiging isang mahirap na kumaliwa para sa kanila,' sabi ni Ellis.
Kaya't napagpasyahan nilang mag-branch off at subukan ito mismo. Isang araw noong huling bahagi ng 2015, pinaputok nila ang isang malamig na email kay Mark Cuban na may linya ng paksang 'Space Is Sexy: 3-D I-print ang isang Whole Rocket.' Sumulat si Cuban sa loob ng limang minuto. Sa loob ng isang linggo, pumayag siya na mamuhunan ng $ 500,000 upang pondohan ang kanilang binhi; maya-maya ay kumita sila ng isang pamumuhunan mula sa startup accelerator na Y Combinator din.
Pagkalipas ng kaunti pa sa dalawang taon, sina Ellis at Noone ay ang CEO at CTO, ayon sa pagkakabanggit, ng 17-empleyado na Relatividad Space. Nakagawa na ang kumpanya ng isang buong 3-D na naka-print na rocket engine, na sinubukan nito halos 100 beses. Habang ang isang tradisyunal na makina ay binubuo ng halos 2,700 na mga bahagi, ang Relatibidad ay binubuo lamang ng tatlo.
Upang magawa iyon, itinayo ng koponan ang tinawag ni Ellis na 'ang pinakamalaking metal 3-D printer sa buong mundo' - tungkol sa laki ng isang silid aralan. Para sa mas maliliit na piraso, gumagamit ito ng mga off-the-shelf printer. Ang nakumpletong rocket ay magiging mas maliit kaysa sa mga ginawa ng mga kumpanya ng Musk at Bezos - pitong talampakan ang lapad at 90 talampakan ang taas, perpekto para sa katamtamang mga kargamento na sinusundan ng pagsisimula. Sa lahat, sinabi ng mga co-founder na maaari silang bumuo ng isang rocket na 95 porsyento na 3-D ang nakalimbag, kasama ang mga eksepsyon na mga bagay tulad ng mga selyo at mga computer chip (kahit na sinabi nilang ang blueprint ng negosyo ay mayroon ding isang araw na nai-print din ang mga iyon).
Noong Marso, ang kumpanya ay nagpinta ng isang kontrata sa NASA upang magamit ang Stennis Space Center para sa mga rocket test. At sinabi ni Ellis na ang Relatibidad ay mayroong $ 1 bilyon sa mga kontrata ng paglulunsad ng sulat, na higit sa mga kumpanya na naghahangad na magpadala ng mga midsize satellite tungkol sa laki ng kotse. Dahil sa kamaliit ng mga pamamaraan ng pagmamanupaktura nito, sinabi niya na ang kumpanya ay makakakasingil ng $ 10 milyon para sa isang 1,250-kilogram na karga - tungkol sa isang-katlo ng presyo ng sinisingil ng mga kakumpitensya.
'Inaasahan ang 50 taon,' sinabi ni Ellis, 'Hindi ko makita ang isang hinaharap kung saan ang mga bagay na lumilipad ay hindi ganap na naka-print na 3-D.'
Kasama rito ang mga bagay na lumilipad mula sa iba pang mga planeta, na nakakaapekto sa isa sa mga mas mapaghangad na layunin. Habang nais ni Musk na makahanap ng isang paraan upang makarating ang mga tao sa Mars, ang mga kapwa nagtatag ay nais na tulungan silang maiuwi - sa pamamagitan ng 3-D na pag-print ng mga rocket sa iba pang mga planeta. At inaasahan nilang ang mga printer na iyon ay makakapag-churn out nang higit pa sa spacecraft.
'Nakita namin ito na binabawasan ang dami ng mga imprastrakturang kailangan mong ipadala mula sa Earth hanggang Mars upang makagawa ng isang sustainable colony,' sabi ni Noone. 'Sa tradisyunal na pagmamanupaktura, mayroon kang isang tonelada ng mga pabrika na puno ng makinarya upang makagawa ng anumang uri ng hardware, maging isang kotse, isang bahay, isang propotant na depot. Nais naming makita ang isang hinaharap kung saan nagpadala ka lamang ng isang printer na maaaring mag-print mula sa lupa ng Mars. '
Hindi lamang sina Ellis at Noone ang nasasabik sa mga prospect ng hinaharap na pagsisimula. Noong Marso, inihayag ng kumpanya ang isang $ 35 milyon na Series B round na pinangunahan ng VC firm na Playground Global, na nagdudulot ng kabuuang pondo ng kumpanya sa $ 45 milyon.
'Ang gawaing nagawa nila sa pagdidisenyo at pagpapatupad sa kanilang makina ay talagang kahanga-hanga,' sabi ni Jory Bell, kasosyo sa Playground, na pinag-aralan ng dating empleyado ng SpaceX ang arkitektura ng Relatibidad bago magpasya na mamuhunan sa Series A. 'At bawat teknikal na desisyon na kanilang Ang ginawa ay na-optimize hindi lamang upang maihatid ang kanilang paunang merkado, ngunit upang maiangat din. '
Siyempre, ang matagumpay na pagsubok ng isang engine ay isang bagay - ang pagbuo at paglulunsad ng isang buong rocket ay iba pa. Sa ngayon, sinabi ng mga co-founder na nais nilang sumabog minsan sa 2020.
'Nakikita natin ang maraming pagkakataon,' sabi ni Ellis. 'Ang tatlong-dimensional na pag-print ay ang hinaharap ng pagbuo ng mga rocket at ang hinaharap ng puwang.'
MAG-EXPLORE NG KARAGDAGANG 30 Under 30 2018 na mga Kumpanya
Parihaba
