Ito ay ang bagay ng gamer mga pangarap: Si Brandon Beck at Marc Merrill ay nagkagusto sa mga laro sa online na istilong World of Warcraft, ginawang League of Legends, at pinanood ang kanilang nilikha na pinakapopular na larong PC sa buong mundo. Sa pamamagitan ng 2016 - ang taon Inc. pinangalanan ang negosyo ng duo, Mga Larong Riot , bilang Company of the Year nito --League of Legends (o LoL, para sa maikli) ay binibilang ng higit sa isang daang milyong mga manlalaro bawat buwan at nakagawa ng higit sa isang bilyong dolyar sa taunang kita. Ang mga tagahanga ng pandaigdigang liga na propesyonal ay naka-pack na mga arena tulad ng Madison Square Garden sa New York City. Si Beck at Merrill mismo ay tila napanganga sa kanilang nilikha. 'Isipin naimbento namin ang basketball,' sinabi ni Merrill Inc. noong nakaraang taon.
Pagkalipas ng isang taon, kinakaharap ngayon nina Beck at Merrill ang kanilang pinakadakilang hamon mula nang simulan ang kumpanya: ang paghahanap ng bagong hit. Noong Oktubre 16, inihayag nina Beck at Merrill na inaabot nila ang pang-araw-araw na pagpapatakbo ng kumpanya upang magtrabaho ng buong oras sa pagbuo ng susunod na malaking laro ng Riot - isang opus na ipinangako sa maraming taon na hindi pa pinakawalan. Hanggang ngayon, ang pangmaramihang pangalan ng kumpanya, Riot Games, ay isang uri ng maling pangalan - ang LoL ang nag-iisang pangunahing franchise. Maliban sa isang maliit na kaswal na mga mini game at isang tabletop board game, ang mga tagatatag ng pagiging perpektoista ay hindi pa nakagawa ng kahit anong gusto nila upang mailabas sa publiko.
Ang paglipat ay dumating bilang ang katanyagan ng LoL ay leveling off; ang laro ay nakakaakit ng mas kaunti at mas kaunting mga 'noob,' ang pangalan ng kumpanya para sa mga bagong manlalaro, na dapat gumastos ng maraming oras sa pag-alam sa mga pagiging kumplikado ng laro. Walong taon mula noong orihinal na paglaya ni LoL, sina Merrill at Beck ay dapat na bumuo ng isang laro o mga laro na magdadala sa kumpanya sa darating na dekada.
'Ang franchise ng [League of Legends] ay nagkahinog, na isang magalang na paraan ng pagsasabi na tumatanda na,' sabi ni Joost Van Dreunen, punong ehekutibo ng SuperData, isang firm ng pananaliksik na sumusubaybay sa industriya ng mga laro. 'Kapag tiningnan mo ang industriya ng mga laro, mayroon kang maraming mga hit na kababalaghan, tulad ng mga musikero .... Dahil lamang sa nagawa mo ang tagumpay sa nakaraan ay walang garantiya para sa tagumpay sa hinaharap. Ito ay isang malaking tandang pananong. '
Mahirap sabihin nang labis ang odds-defying tagumpay ng LoL, kapwa bilang isang laro at bilang isang negosyo. Ang laro, tulad ng anumang mahusay na isport sa koponan, ay nagbibigay ng gantimpala sa parehong indibidwal na kasanayan at sama-samang talino. Ang object ay simple: Dalawang limang-player na pulutong ang humarap upang sirain ang base ng iba pang koponan sa tapat ng mapa. Napakaraming mga pagiging kumplikado na panatilihin ang kapanapanabik na gameplay: Dapat magtulungan ang mga manlalaro gamit ang mga espesyal na kasanayan at natatanging character na kilala bilang 'kampeon.' Dapat nilang labanan ang mga halimaw sa gubat sa pagitan ng mga base upang palakasin ang kanilang panig. Binabago ng mga ambus ang momentum ng laro; pagtalo ng pagtutulungan ng hilaw na kasanayan; ang mga underdog ay minsang nakakakuha ng mga nakamamanghang tagumpay. Para sa daan-daang milyong mga manlalaro ng laro, ito ay isang nakakahumaling na halo. Maraming naglaan ng dose-dosenang mga oras sa isang linggo upang maglaro, na nakikipaglaban sa ranggo sa pinakamahusay na laro.
Ang LoL, ang negosyo, ay hindi rin nakakakuha ng maliit na gawa. Ang laro ay libre upang mag-download at maglaro, ngunit ang kumpanya ay nagbubuhos ng daan-daang milyong dolyar sa pagpapaunlad nito - pagpapabuti ng mga graphic nito, pagbuo ng mga bagong character, na sumasakop sa napakalaking gastos sa bandwidth. Ang pusta ay ang isang mataas na kalidad na libreng laro ay makakaakit ng isang malawak na base ng mga manlalaro, at ang isang maliit na segment ng mga manlalaro ng LoL ay magiging masidhi - at gumugol ng napakaraming oras sa laro - na bumili sila ng daan-daang dolyar ng mga item upang ipasadya at palamutihan ang kanilang karanasan. Nagtrabaho ito: Sa pinagsama-samang, ang mga pagbiling ito ay nakalikha ng ilang $ 1.9 bilyong benta noong 2016, ayon sa SuperData. Sa ngayon sa taong ito, nagbenta ang LoL ng isa pang $ 1.5 bilyong halaga ng mga virtual na bagay.
Tulad ng katanyagan ng LoL plateaus, sina Merrill at Beck ay dapat lumikha ng isang laro na magtagumpay bilang kamangha-manghang tulad ng kanilang unang gawa. Gayunpaman ngayon naglalaro sila sa isang mas mataas na antas ng kahirapan: Ang libreng-to-play na modelo na pinasimunuan nila ay hindi na nobela. Masagana ang mga kakumpitensya, nakikipaglaban para sa parehong mga manlalaro ng hardcore PC, at mataas ang inaasahan ng kanilang mga tagahanga. At sa ngayon, nag-atubili sina Beck at Merrill na ipusta ang hinaharap ng kumpanya sa anumang bagong nilikha.
Parehong kalalakihan ay mayroong perpektong streak - isa ito sa mga dahilan kung bakit matagumpay ang League sa loob ng maraming taon, kung tutuusin. Kabilang sa mga tagahanga ng LoL, isang bagong laro ng Riot ay na-usap-usap nang maraming taon, at, ayon sa mga tao sa loob ng kumpanya, nagtatrabaho sila sa iba't ibang mga diskarte. Noong 2013, isang hindi inilabas na prototype ng isang uri ng laro ng digital card ang na-leak, ngunit hindi kailanman opisyal na inilunsad. Noong 2015, ipinahiwatig ng ilang bios ng Twitter ng ilang empleyado na nagtatrabaho sila sa isang lihim na bagong proyekto, kahit na hindi nila kailanman ipinaliwanag kung ano ito.
Ang pinaka-malaking palatandaan ng bagong direksyon ng Riot ay dumating noong 2016, nang ipahayag ng Riot na nakakuha ito ng isa pang kumpanya ng laro, ang Radiant Games, na gumawa ng isang libreng online na laro sa pakikipaglaban na tinawag na Rising Thunder. Ilalabas ba ng Riot ang isang ganap na bagong pakikipaglaban na laro? Dadalhin ba ng kumpanya ang mga kampeon ng LoL sa bagong format na ito? Sa darating na 12 buwan, maaaring malaman ng mga manlalaro sa wakas. Makalipas ang ilang sandali, ang mga tagamasid ng Riot Games, ang negosyo, ay makikita kung ang mga tagapagtatag ay makakakuha ng isa pang hit, at ang kumpanya ay makakaligtas sa susunod na antas.
