Si Greg Watkins ay nakatayo sa bar sa isang nightclub ng New York City, nanonood ng isang fashion show na nakalantad sa entablado at sinusubukan na huwag isipin ang tungkol sa lahat ng mga inumin na sinisingil ng kanyang mga panauhin sa kanyang credit card. Nagbabayad siya para sa tatlong rapper, dalawa sa kanino bawat isa ay nag-order ng isang buong bote ng Hennessy cognac. Kaagad na lumampas ang tab na $ 600 - at iyon ang pinakamaliit sa kanyang mga alalahanin.
Huli na noong Agosto 2006, at ang kumpanya na nakabase sa New York City ng Watkins, ang website ng balita na hip-hop na AllHipHop.com, ay gumugol ng isang taon sa pagpaplano sa pagdiriwang na ito. Si Watkins at Chuck Creekmur, ang kanyang co-founder at Childhood pal, ay inaasahan na ang kaganapan, AllHipHop Week, ay magsasagawa ng kanilang tatak sa malaking oras. Sa halip, ito ay naging isang cash-flow bangungot. Ilang araw bago magsimula ang linggo, ang kanilang accountant ay may masamang balita: Ang kumpanya ay lumulubog nang malalim sa pula. Ang mga natanggap ay overdue, ang mga gastos ay nawala sa kontrol, at ang gastos ng kaganapan, inaasahang humigit-kumulang na $ 150,000, ay lumobo sa dalawang beses sa halagang iyon.
Ang AllHipHop.com ay nakakaakit ng limang milyong mga bisita sa isang buwan at nasa track upang maabot ang humigit-kumulang na $ 2 milyon na kita noong 2006. Iyon ay apat na beses kung ano ang kinita noong nakaraang taon ngunit hindi sapat upang makuha ang labis na $ 150,000 sa hindi inaasahang gastos. Si Watkins ay nakihalubilo sa karamihan ng tao at sinubukang ilagay sa isang magandang mukha. Sa mga tagalabas, ang kumpanya ay lumitaw na kumukuha ng isang kamangha-manghang kaganapan, kasama ang mga kilalang rappers na gumaganap at libu-libong mga tagahanga na dumalo sa mga konsyerto at art show sa buong linggo. Ngunit nag-alala si Watkins na ang AllHipHop.com ay nasa gilid ng pagbagsak.
Ang Watkins at Creekmur ay nagsimula sa higit sa isang masining na paningin kaysa sa isang plano sa negosyo. Sama-sama silang lumaki sa Newark, Delaware, at nagbahagi ng pagmamahal sa rap music. Binili ni Watkins ang domain na AllHipHop.com, noong 1997, upang itaguyod ang Mga Pag-record ng Oblique, ang maliit na label ng record na pinamamahalaan niya. Si Creekmur, isang freelance journalist, ay nagsisikap na pasukin ang mga magazine sa musika at pinaplano na ilunsad ang kanyang sariling online publication. Noong 1998, nagpasya ang mga kaibigan na sumali sa mga puwersa at simulan ang AllHipHop.com, kung saan ang singil mismo bilang 'pinaka-mapanganib na site sa buong mundo.' In-update nila ito araw-araw, at ito ay naging mapagkukunan ng panloob na balita tungkol sa mga artista at industriya. Sa una, binigyan nila ng kaunting pansin ang advertising at nakatuon sa nilalaman ng site. 'Kung hindi namin ito itinayo, wala sana ibebenta,' sabi ni Watkins.
Pagsapit ng 2003, ang negosyo ay kumikita ng sapat na pera para sa Watkins na tumigil sa kanyang trabaho at magtrabaho para sa AllHipHop.com buong oras. Sumunod si Creekmur sa susunod na taon. Patuloy na lumalagong ang trapiko, kahit na tumanggi ang pangkalahatang pagbebenta ng hip-hop at ang iba pang mga site na naka-rap ay nakakuha ng tiyan. Pagsapit ng 2006, ang AllHipHop.com ay nakakaakit ng mas maraming mga bisita kaysa sa mga site tulad ng Vibe.com at BET.com, ayon sa serbisyo sa Web-trafficking na Alexa.com. At ang tagumpay na iyon ay nagpapalakas ng mas malaking ambisyon. Watkins at Creekmur nais ang kanilang kumpanya na maging isang buong mundo tatak. Pinangarap nila ang tungkol sa pagho-host ng mga hip-hop na konsyerto at iba pang mga kaganapan sa buong mundo, pagbebenta ng mga CD at iba pang mga produkto sa pamamagitan ng website, at marahil ay paglulunsad din ng kanilang sariling record label.
Noong 2002, na-sponsor ng kumpanya ang kauna-unahan nitong kaganapan, isang barbecue na nakakuha ng daan-daang mga tao sa isang parke sa Queens. Sa susunod na ilang taon, habang lumalawak ang tatak, ang impormal na barbecue ay naging isang serye ng mga kaganapan na Creekmur at Watkins na tinawag na AllHipHop Week. Napakasaya nito, ngunit ang mga kaganapan ay nakaakit pa lamang ng ilang daang mga tao at hindi nagbigay ng tunay na pampalakas sa pananalapi. Noong 2006, nagpasya ang pares na subukan ang isang bagay na mas mapaghangad. Isasagawa nila ang mga kaganapan sa paligid ng New York: isang art exhibit, isang showcase kung saan ang mga record executive ng kumpanya ay maaaring suriin ang mga bagong talento, isang fashion show, at isang talakayan sa bilog na talakayan kasama ang mga rap at aktibista sa B.B King, isang nightclub sa Times Square. Pagkatapos ay makukuha nila ito sa katumbas na musikal ng isang extravaganza ng paputok - isang pangwakas na konsyerto na nagtatampok ng mga rap na sina Busta Rhymes, Lloyd Banks, Clipse, at Remy Ma sa Hammerstein Ballroom. Naisip ni Watkins na ang kaganapan ay nagkakahalaga ng halos $ 150,000--10 beses na badyet ng kaganapan noong nakaraang taon.
Ang pigura ay naging maasahin sa mabuti. Ang Watkins at Creekmur ay nag-outsource ng karamihan sa gawain sa isang tagaplano ng kaganapan, isang tagataguyod ng konsyerto, at mga tagapag-alaga, na nagbibigay sa kanila ng ilang mga parameter ng badyet. Nag-iisa lamang ang fashion show na $ 25,000. Kailangang magbayad ang kumpanya upang mabago ang club, bumuo ng isang landasan, bumili ng seguro, kumuha ng mga modelo, at mag-order ng mga paanyaya. At syempre, kailangang magsilbi ang AllHipHop.com sa mga panauhin ng VIP. Sumang-ayon ang mga artista na gumanap nang libre, ngunit hindi nagtagal ay nalaman nina Creekmur at Watkins na hindi sila nagmula nang mura. Ang mga bituin na ito ay kailangang ipalipad sa New York, isara sa paligid ng bayan, mag-ipon sa mga hotel, kumain at kumain. Mabilis na nagdagdag ng singil, at binayaran sila ng mga kasosyo nang nakangiti. 'Ito ay tulad ng kailangan naming panatilihin ang isang harapan,' sabi ni Watkins. 'Hindi namin nais na ipakita ang stress.'
Upang mas malala pa, maraming mga advertiser sa site ang huli na nabayaran ang kanilang mga singil, sa halagang humigit-kumulang na $ 500,000. Ang AllHipHop.com ay hindi kailanman nagkaroon ng pormal na proseso para sa paghabol sa mga delinkwenteng account. 'Kung ang isang tao ay huli na may isang pagbabayad, hindi namin ito nag-alala tungkol dito,' sabi ni Creekmur. 'Nakuha namin ang pera nang makuha namin ang pera.' Ngunit hindi nila nakuha ang pera - at kailangan nila ito ngayon.
Pagkatapos ay mayroong pinakamalaking item sa linya sa lahat - ang $ 90,000 grand finale na konsiyerto sa Hammerstein Ballroom. Ang kaganapan ay hindi masyadong naisapubliko, at ilang daang mga tiket lamang ang naibenta. Nais ni Watkins na kunin ang kanilang pagkalugi at kanselahin ito. 'Hindi ito sulit,' sinabi niya sa kaibigan. Ngunit determinado si Creekmur na magpatuloy sa orihinal na plano. Ang pagkansela sa konsyerto ay naging isang pangunahing kahihiyan, pinapahina ang kanilang layunin na buuin ang kakayahang makita ng tatak. 'Maglagay tayo ng pinakamahusay na kaganapang posible at pag-isipan ang pera sa paglaon,' pagtatalo ni Creekmur.
Ang desisyon Ang Watkins at Creekmur ay nagbigay ng daan-daang mga tiket upang matiyak na ang lahat ng 2,500 na mga upuan sa venue ay napunan - at sila ay. Sa isang punto sa panahon ng pagganap ng Busta Rhymes, tinignan ni Watkins ang karamihan ng tao. Humarap siya sa kanyang kapareha:
'Tao, paano natin ito malalampasan?'
'Masiyahan ka lang sa sandali, kapatid,' sagot ni Creekmur. 'Yun lang ang masasabi ko. Masiyahan ka lang sa sandali. '
Ngunit alam ni Watkins na ang susunod na ilang buwan ay hindi magiging kasiya-siya sa lahat. Paano sila makakaligtas sa cash-flow crunch? At paano nila matiyak na hindi na ito nangyari?
Isang linggo pagkatapos ng konsiyerto, muling nagtipon sina Watkins at Creekmur sa mga tanggapan ng Manhattan ng kanilang mga accountant. Gumugol sila ng maraming oras sa paglalagay ng mga spreadsheet at pag-dissect ng negosyo. Sa ilalim: Ang negosyo ay malusog at mabubuhay, ngunit sa susunod na ilang buwan ay masakit.
Ang parehong mga tagapagtatag ay nagpatakbo ng libu-libong mga dolyar sa personal na utang sa credit card. Ang rating ng kredito ni Creekmur ay naghirap dahil sa karagdagang utang, at tinawag niya ang kanyang ina upang bigyan siya ng babala na maaaring kailanganin niyang humingi ng pautang. 'Binayaran namin ang mga taong iyon nagkaroon ng upang magbayad, 'sabi ni Creekmur. Kung ang isang tao ay maaaring maghintay ng isang buwan o ilang araw, iyon mismo ang ginawa namin. Kung wala ang mga taong mabait na nakipagtulungan sa amin, magkakaroon kami ng isang seryoso, seryosong problema. ' Sa kabutihang palad, ang kanilang mga accountant, abugado, at provider ng Web-hosting ay sumang-ayon na maghintay, dahil palaging binabayaran ng AllHipHop.com ang mga singil nito sa tamang oras.
Ang malapit na pag-crack ay tumambad sa mga linya ng kasalanan sa mga kasanayan sa negosyo ng mga kasosyo. Ang kanilang kumpanya ay lumago sa mga dating pamamaraan; oras na upang lumaki. Ang isa sa mga unang layunin ay upang makontrol ang daloy ng salapi - isang mahalagang hakbang para sa isang negosyo na gumastos ng sampu-sampung libo-libong dolyar lamang upang mai-host at mapanatili ang website nito. Ang Creekmur at Watkins ay nagsimula ng isang pormal na proseso para sa pagpunta sa pagkatapos ng mga delinkwentong account. Ang kanilang firm firm ay mas malapit na masusubaybayan ang mga matatanggap - at ang mga kasapi ng kawani ay magsisimulang alugin ang mga puno kapag ang mga bayarin ay naantala na.
Ang negosyo ay napalawak nang napakabilis na ang mga tagapagtatag ay nabigo upang mapagtanto kung magkano ang potensyal na nasayang. Gumagawa ang site ng 140 milyong mga impression sa webpage bawat buwan, at ang karamihan sa mga pahinang iyon ay hindi napunan ng mga ad na bumubuo ng kita. Kumuha ang AllHipHop.com ng dalawang full-time salespeople upang mapalakas ang kita sa ad. Nag-sign ang Creekmur at Watkins ng isang kasunduan sa isang maramihang advertiser na nakatuon upang punan ang 80 porsyento ng puwang ng ad ng site, na dahil doon ginagarantiyahan ang milyun-milyong kita bawat taon. Sinimulan nilang i-target ang advertising sa mga tukoy na kagustuhan ng bawat manonood. Naglunsad din sila ng isang e-store na nagbebenta ng mga CD, DVD, alahas, electronics, at mga laro, at pinirmahan ang pakikipagsosyo sa Amazon.com, iTunes, at Thumbplay upang magbenta ng mga tono ng musika at singsing.
Matapos ang halos anim na buwan, ang kumpanya ay bumalik sa pagbabayad ng mga bayarin sa tamang oras. Samantala, ang buong operasyon ay dumaan sa isang pagbabago habang hinahangad ni Creekmur at Watkins na itaas ang pandaigdigan na tangkad nito. Gumastos sila ng higit sa $ 100,000 upang muling ilunsad ang website. Nagdagdag sila ng higit pang mga panayam sa video, audio stream, at nilalaman na nagpalawak nang lampas sa musika sa lifestyle, tulad ng palakasan, kalusugan, paglalaro, at fashion. Nilabanan nila ang labas ng pagpopondo upang mapanatili ang kontrol sa kanilang negosyo; noong 2007, binuksan nila ang kanilang sarili hanggang sa ideya ng mga namumuhunan at nagsimulang makipag-usap sa mga kapitalista na pakikipagsapalaran na maaaring makatulong sa kanila na palawakin pa. Noong 2007, sinabi ni Watkins, ang kita ay lumampas sa $ 4 milyon, at ang site ay kamakailan-lamang na tinawag na 'CNN ng hip-hop' ng Kakanyahan magasin.
Sa pagbabalik-tanaw, ang parehong kapareha ay natutuwa na napagpasyahan nilang kilalanin ang kanilang sarili hanggang sa puntong masira. 'Kumuha kami pabalik ng dalawang hakbang at limang hakbang pasulong,' sabi ni Creekmur. 'Walang tanong na ginawa namin ang tama. Itinaas talaga nito ang profile ng kumpanya. Inilagay kami sa isang liga na wala pang website ng hip-hop na nakapasok. '
Para sa Linggo ng AllHipHop ng 2007, mas maingat nilang pinlano at binigyan ang mga kontratista ng matatag na badyet. Nag-sign sila ng isang deal sa sponsorship sa American Airlines, na nag-save sa kanila ng sampu-sampung libo-libong dolyar sa mga gastos sa paglalakbay. At hinila nila ang kaganapan sa halagang $ 200,000 - $ 100,000 mas mababa kaysa sa 2006. Ang linggo ay may naaangkop na tema: muling pagsilang.
Ang Mga Eksperto ay Tumimbang
Humanap ng mga kasosyo
Dapat isipin nina Watkins at Creekmur ang tungkol sa pagbubuo ng mga pakikipagsosyo upang mapalawak ang kanilang tatak sa halip na gawin ito sa kanilang sarili. Maaari silang magsanga sa damit at iba pang paninda sa pamamagitan ng paglilisensya ng tatak ng AllHipHop kay Russell Simmons, halimbawa; alam na niya ang merkado at mayroong isang network ng mga tagagawa at namamahagi. Ang mga margin ay magiging mas mababa, ngunit ang volume ay magiging mas mataas. Kung mag-abuloy sila ng pera sa isang hindi pangkalakal kapalit ng ilang publisidad, mapapalakas nito ang tatak sa isang maliit na bahagi ng tradisyunal na mga gastos sa advertising.
Lawrence Gelburd
Lecturer
Ang Paaralang Wharton
Unibersidad ng Pennsylvania
Bumalik sa Mga Pangunahing Kaalaman
Ito ang parehong kwento na nakita ko nang maraming beses: mga negosyanteng walang plano, walang badyet, at walang disiplina. Ang Watkins at Creekmur ay dapat na bumuo ng isang board na may tatlo hanggang limang tagapayo na regular na nagtatagpo upang suriin at aprubahan ang mga plano ng kumpanya. Dapat silang gumastos ng pera lamang kapag maaari nilang makalkula ang isang return sa pamumuhunan. Panghuli, bawat isa ay dapat na kumuha ng isang kurso o dalawa taun-taon sa isang lokal na paaralan ng negosyo upang malaman ang dami ng aspeto ng negosyo. Ang pag-iibigan at lakas ay hindi sapat; ang mga pangunahing kaalaman ay dapat isagawa at mailapat.
Steven Rogers
Propesor
Kellogg School of Management
Northwestern University
Ang mga kaganapan ba ang pinakamahusay na mapagpipilian?
Ang aking pangunahing mungkahi ay ang kumuha ng isang mahabang, matapang na pagtingin sa halaga ng mga live na kaganapan. Dramatikong binago ng Web ang calculus ng mga dolyar sa marketing. Ilan sa mga bagong manonood ang bibili sa kanila ng $ 200,000 kung ginamit nila ito para sa search engine marketing, sa halip na gugulin ito sa pinakabagong kaganapan? Tila malinaw na ang AllHipHop ay mabilis na lumalaki nang walang mga kaganapan. Magpatuloy, hinihikayat ko silang mag-focus ulit sa kung ano ang gumana nang maayos para sa kanila sa nakaraan - ang de-kalidad na editoryal na sinamahan ng paninda.
Tim Westergren
Tagapagtatag
Pandora Media
Oakland, California
