Bakit Ang Mabilis na Lumalaking Startup na Ito ay Nagastos ng 3 Nakalulubhang Taon Sinusubukang I-crack ang Tsina

Ang hatol ay dumating kaagad pagkatapos ng mini inihaw na keso. Ang siyentipikong datos na si Tony Siya ay pinindot sa dingding ng isang masikip na bar sa West Village ng New York City, isang kamay na umaabot sa hipster hors d'oeuvres, ang iba pa ay walang sawang nagre-refresh ng kanyang iPhone.

Ito ay isang malamig na pawis sa gabi sa huli ng Hulyo. Karamihan sa mga kasamahan Niya ay tatlo o apat na malalim na inumin, sumisigaw na marinig sa hapunan sa pagdiriwang na ito sa pagdiriwang ng kanilang pinakabagong paglulunsad. Ang Dots, isang tatlong taong gulang na studio ng smartphone-game, ay nai-publish lamang ang Dots & Co., ang pinakahihintay na sumunod na pangyayari sa buong mundo na minamahal ng Dalawang Dots. Mahigit sa isang milyong tao ang magda-download ng bagong laro sa loob ng mga susunod na oras, salamat sa bahagi sa pangunahing lugar sa Apple app store ng Apple. 'Ikaw ba ay isang wizard? Sapagkat iyon ay nakapagtataka! ' isang uwak ng empleyado, binabanggit ang larong ginugol niya sa buong taon sa pagtatrabaho.

Ngunit hindi Niya maaaring i-unplug. Pitong libong milya ang layo, 1.4 bilyong Tsino ang nagsisimula sa kanilang araw. Daan-daang milyong kumukuha ng mga smartphone at sumusuri sa mga lokal na app store para sa pinakabagong mga mobile game. Sinusuri niya ang tindahan ng Tsino ng Apple kasama ang mga ito. Kung ang mga bagong marka ng laro ay kilalang real estate doon din, ang Tuldok ay maaaring sa wakas ay masira ang kapaki-pakinabang, nakakabaliw, malapit na imposibleng merkado.

'Mula nang magsimula kami,' sabi ni Paul Murphy, co-founder at CEO ng Dots, 'Nagkaroon ako ng pagkahumaling na ito tungkol sa China.'

Para sa magandang kadahilanan: Sa susunod na taon, ang mga mamimili ng Intsik ay gagastos ng $ 8.3 bilyon - halos $ 23 milyon araw-araw - sa mga mobile game, ayon sa consultant ng digital na mga Asyano na si Niko Partners. Ang pagwawagi ng isang maliit na piraso ng iyon ay magiging tirador ng anumang kumpanya sa stratosfer. Ngunit ang tunay na tagumpay ng Tsina ay patuloy na naiwas kahit na ang mga higanteng kumpanya ng tech ng U.S., at ang paghabol nito ay maaaring maging isang mamahaling abala.

Ginugol ni Murphy ang halos lahat ng buhay ni Dots na itaguyod ang pangako ng China. Habang ang kanyang kumpanya ay naglunsad ng tatlong internasyonal na tanyag, mahusay na nasuri na mga laro - pagkuha ng 50 katao at pagkamit ng $ 15 milyon sa kita noong 2015, na sinusubaybayan nito ng higit sa doble sa taong ito - ang CEO nito ay may pamamaraan at paulit-ulit na kumatok sa anumang pintuan na maaaring dalhin siya sa pinakamalaking merkado sa digital-gaming sa buong mundo. 'Kung nais kong buuin ang susunod na mahusay na studio ng laro,' nagpasiya siya noong Marso, 'Kailangan kong nasa China.' Wala pang nagawa ang Dots na nagtrabaho doon. Ngunit patuloy na sumusubok si Murphy.

Ito ay isang magastos, gumugugol na layunin: Inilabas ni Murphy ang mga inhinyero mula sa pangunahing mga produkto ng kumpanya upang makagawa ng mga bersyon ng Tsino ng mga laro ng Dots, at niligawan ang tatlong mga kasosyo sa lokal, na may tagumpay sa kalagitnaan. Ngayong tag-init, habang ang kanyang mga empleyado na nakabase sa New York City ay karera upang ihanda ang Dots & Co. para sa paglulunsad nito, napilitan si Murphy sa maraming mahihirap na desisyon tungkol sa kung magkano ang kanilang pansin na lumihis sa China. Sa malamig na gabing ito, kasama ang mga tauhan ng Dots na naglalaro sa paligid niya, malalaman niya sa lalong madaling panahon: Nagbayad ba ang kanyang pinakabagong pagsusugal sa pangalawang pinakamalaking ekonomiya sa mundo?

Tony Nag-swipe ulit siya ng kanyang iPhone. At muli.

'Kung sasabihin ng ilang tao ikaw ay kailangang makapunta sa Tsina, at binabanggit ang potensyal sa merkado ng 1.4 bilyong katao dito, nais mo lamang siyang suntukin sa mukha, 'sabi ni Kevin Chen, isang negosyanteng Amerikano na nakabase sa Shanghai at co-founder ng Italki, isang online kumpanya ng edukasyon sa wika. 'Napansin mo ba ang mga katawan ng mga startup na magkalat sa buong larangan?'

Determinado si Murphy na magmartsa na lampas sa kanila. Isang payat, self-effacing na presensya na may kaugaliang magbihis ng grayscale, maaga niyang nahuli ang international bug. Lumaki siyang nakikinig sa mga travelog na sinabi ng kanyang ama, na ang trabaho para sa kumpanya ng parmasyutiko na Pransya na Sanofi ay inilayo siya mula sa bayan ng Murphy na Doylestown, Pennsylvania.

'Siya ay babalik at magkwento sa amin tungkol sa kung paano magkakaiba ang mga bagay sa Europa at Asya,' sabi ni Murphy. 'Pagkaalis ko, umalis na ako.' Ang mga programa sa pag-aaral sa ibang bansa sa Europa ay humantong sa paaralan ng negosyo sa Madrid, isang kasal sa Ireland, at isang pagtatrabaho na nagtatrabaho sa India para sa Microsoft.

Si Murphy ay unang naglalakbay sa Shanghai at Beijing sa panahon ng paaralang pang-negosyo. Agad siyang sinaktan ng malawak na potensyal at kamangha-manghang imprastraktura ng Tsina (mga skyscraper, bala ng tren, mga high-tech na subway) - at ng mga hadlang na nakaharap niya bilang isang puting Amerikano na 'nakakahiya' sa mga banyagang wika.

'Hindi ko rin maipakita sa isang driver ng taxi ang isang bagay sa Ingles sa aking telepono at sabihin sa kanya kung saan pupunta,' naalaala niya na napagtanto. 'Napakakaunting mga lugar sa mundo na maaari mong puntahan ngayon at pakiramdam na nawala ka.'

Si Murphy ay gumawa ng anim na iba pang mga paglalakbay sa China, ang ilan habang nagtatrabaho sa diskarte sa China ng Microsoft Office. Ngayon 37, iniwan niya ang higante ng software noong 2011 para sa digital-photo startup na Aviary, na kalaunan ay naibenta sa Adobe, at pagkatapos ay nakarating sa Betaworks, isang firm na nakatuon sa tech at incubator sa New York City.

Doon ay nasagasaan niya ang isa pang manlalakbay na pang-internasyonal, isa na sa una ay mas interesado sa modernong sining ng Asya kaysa sa potensyal ng negosyo. Partikular, si Patrick Moberg ay iginuhit sa mga naka-tuldok na canvases ni Yayoi Kusama, isang Japanese minimalist na 'talagang naglaro ng kagandahan at kasiyahan,' sabi ni Moberg, ang tagalikha ng unang laro ng Dots.

Si Moberg - payat at maputla tulad ni Murphy, ngunit matangkad at kinetic kung saan ang kanyang co-founder ay bahagya at sadya - ay 30. Kasama sa kanyang résumé ang isang maagang pagtatrabaho sa startup ng video na Vimeo; naglathala ng isang kakatwa, nakalarawan na libro ng payo ( Mga Aral Mula sa Isang Aso ); at isang sukat ng katanyagan sa viral para sa kanyang sining (noong 2007, naitala niya ang 'batang babae ng aking mga pangarap' na nakita niya ang subway, nagtayo ng isang website na natagpuan siya, at nakarating sa Magandang Umaga America ).

Noong unang bahagi ng 2012, bumalik si Moberg mula sa pagbabakasyon sa Japan upang sumali sa Betaworks, kung saan kasama si Murphy. Habang nagtutulungan ang dalawang lalaki, nasasabik sila tungkol sa ideya ng paggawa ng isang larong smartphone na nakatuon sa sining, at mas mababa sa marangya kaysa sa Candy Crush at mga katulad nito.

'Hindi namin gusto ni Patrick ang ilan sa mga larong nandoon,' sabi ni Murphy, na pinupuri ang Candy Crush ngunit sinasabing gusto niyang gumawa ng kakaiba para sa 'zoners,' ang mga nais mag-relaks habang tinatapik ang kanilang mga telepono. 'Marami sa kanila ang naramdaman na kumuha sila ng inspirasyon mula sa mga laro ng casino at bata, na may maraming bling at malakas na mga sound effects.'

Nakuha din nina Murphy at Moberg na magkatugma silang tagapagtatag. Si Murphy ay mayroong background sa negosyo, na may isang amateur na pagpapahalaga sa sining; Si Moberg, na pinuno ngayon ng malikhaing opisyal ng Dots, ay nagsabi na ang kanyang pokus ay sa 'pagkonekta sa engineering at disenyo.'

'Alam ko ang aking mga blind spot ay ang panig ng negosyo ng mga bagay at isang mas nakabalangkas na diskarte,' sabi ni Moberg sa pagitan ng mga gulps ng iced na kape. 'Ngunit mayroon kaming tiwala sa isa't isa. Hindi kami tinutulak ni Paul na magdagdag ng mga nakakatawang bagay sa laro upang kumita ng pera. '

Tatlong taon matapos ang pagbuo ng Dots, ang mga co-founder ay nagtayo ng isang matagumpay na bersyon ng kanilang naisip: isang mataas na konsepto, nakatuon sa disenyo, minimalistang studio ng b Boutique na may mga hangarin sa sining-mundo. Nakarating ito sa $ 10 milyon sa venture capital at, inaangkin ni Murphy, 100 milyong mga pag-download sa buong mundo. Dalawang-katlo ng mga manlalaro nito ay mga kababaihan, sa kabila ng misogynist rep ng mundo ng gaming.

Ang lahat ng mga laro ng smartphone ng Dots ay nagsisimula sa isang mapanlinlang na simpleng saligan: May mga kulay na tuldok sa isang square board. Humanap ng dalawa sa parehong kulay sa tabi o sa ibabaw ng bawat isa, at gumuhit ng isang linya sa pagitan nila upang mawala ang pareho. Mas mabuti pa, gumuhit ng isang parisukat na pagkonekta, sabihin nating, apat na asul na tuldok, at mawala ang lahat ng mga blues sa board ng laro.

Mabilis itong nagiging mas kumplikado, syempre; Kasama sa mga sagabal sa game-board ang yelo, sunog, mga bulaklak, ladybugs, at slime. Ganito nila kumikita ang mga libreng laro ng Dots ng karamihan sa kanilang pera, sa pamamagitan ng pagbebenta, sa pamamagitan ng mga app store, maliit na cheats at mga shortcut: Naubusan ng mga paggalaw bago ka pa manalo ng isang antas? Gumastos ng 99 cents upang makakuha ng lima pa! Natigil sa isang mahirap na antas? Walang hangganang buhay para sa susunod na oras na $ 1.99. (Nagbubuo rin ang Dots ng ilang kita mula sa mga ad hanggang sa mga manlalaro.)

Ang orihinal na laro, Dots, ay simple, graphic, at halos walang anumang mga salita na nangangailangan ng pagsasalin. Madaling maglaro, nakapapawi, at tanyag. Kaya't tila simple upang subukang i-publish ito sa ibang bansa, isa na may isang maunlad na tech ecosystem at mobile-gaming culture, isa kung saan higit sa 600 milyong mga tao ang nagmamay-ari ng mga smartphone at kailangan lamang i-click ang I-download upang maging susunod na mga customer ng gumagawa ng app. Talaga, may makakapigil ba sa kumpanyang ito na magtagumpay sa Tsina?

Ang Tsina ang 'pinakamalaking merkado sa halos bawat sektor. Lumalaki ito sa mga rate na hindi masyadong nauunawaan ng mga tao, at mayroon itong malawak na gitnang uri. Ang twinkly maliwanag na ilaw na gumuhit ng mga negosyante at mamumuhunan doon ay malakas at nakatutukso, 'sabi ni David Liu, ang co-founder ng Chinese American ng website ng kasal na Knot at chairman ng magulang nito, XO Group.

Mayroong ilang mga downside lamang. 'Ang gobyerno ay karaniwang may isang palakol na nakabitin sa ulo ng bawat isa - at kung nais nito, maaari nitong i-chop ang iyong ulo,' sabi ni Liu, na noong 2010 ay pinangunahan ang isang panandaliang pagpapalawak ng kanyang kumpanya sa China. 'Ang mga Amerikano ay walang antas sa paglalaro.'

Halimbawa, pinaghihigpitan ng mga regulasyon ng gobyerno ang mga dayuhan mula sa pag-publish ng anumang online mula sa loob ng Tsina, na nangangailangan ng mga espesyal na pakikipagsosyo sa paglilisensya sa mga lokal na negosyo upang makapag-set up lamang ng isang website. Ang mga lokal na kasosyo na mahusay na konektado ay kinakailangan. Ngunit ang maliit na pang-araw-araw na mga hadlang ay maaaring maging mas masahol pa para sa mga Western tech na kumpanya - sistematikong hinaharangan ng Great Firewall ng gobyerno ang anumang mga serbisyo sa Web na hindi gusto nito, kabilang ang Google, Facebook, at Twitter.

Masama iyon sa mga higanteng tech, siyempre, ngunit ito rin ay isang napakalaking problema para sa anumang kumpanya na umaasa sa kanila. Isipin kung gaano kalaki ang paggamit ng iyong negosyo sa Gmail o Google Docs. O ang Facebook, kung aling mga Dots ang nagtatayo sa mga laro nito. (Ang isang-katlo ng mga manlalaro ng Dalawang Dots ay kumonekta sa pamamagitan ng Facebook - at natagpuan ng kumpanya na mas nakikipag-ugnayan sila kaysa sa iba pang mga gumagamit.) Walang nagtatrabaho sa Tsina, maliban kung nais mong gumamit ng iligal at hindi maaasahang teknolohiya upang mai-palda ang firewall ng gobyerno.

'Ang Google Maps ay isang malaking bahagi ng aming operasyon,' sabi ni Ryan Petersen, tagapagtatag at CEO ng freight-forwarding firm na Flexport. 'Hindi ito naglo-load sa China.' (Ang Flexport ay nagbubukas pa rin ng isang tanggapan doon.)

Gayunpaman sa pamamagitan ng pagharang sa labas ng mga tech portal, hinimok ng gobyerno ang isang maunlad na ecosystem ng domestic internet na epektibo na pinapalitan ang karamihan sa mga imprastraktura na itinayo sa mga tech na startup ng Western: Sa halip na Facebook at pagmemensahe nito, mayroong WeChat. Sa halip na ang Google at ang mga mapa nito, Baidu.

Ang isa pang kinahinatnan ng homegrown ecosystem na ito ay nangangahulugang, sa halip na makapunta sa isang app store na pinapatakbo ng Apple at isa ng Google, kinailangan ng Dots na makuha ang unang laro sa maraming mga Android-based app store ng China - mayroong daan-daang mga ito - para sa anumang pag-asa ng tagumpay sa isang bansa kung saan ang karamihan sa mga gumagamit ng smartphone ay may isang teleponong nakabatay sa Android. At ang bawat tindahan ay nangangailangan ng sarili nitong mga pag-aayos sa laro.

Tinitingnan ni Murphy ang mga store ng app noong unang bahagi ng 2014, nang makita niya ang tila isang halatang pagkakataon: Ang Alibaba, ang higanteng e-commerce site ng Jack Ma, ay sumusubok na makapasok sa mobile gaming.

'Talagang maliit kami sa oras na iyon, ngunit may korte: Inaayos nila ang bagong dibisyon. Marahil ay gagana sila sa amin, 'Murphy recalls. Ang isang malamig na email ay nanalo ng isang paanyaya sa Beijing, at umuwi si Murphy sa isang kasunduan: Sasabihin ni Alibaba sa kanyang mga inhinyero kung ano ang dapat gawin, at pagkatapos ay mag-publish ng isang bersyon ng Tsino, na pinapanatili ang buong kontrol sa marketing at promosyon.

Ito ay tila perpekto. Pagkatapos binuksan ng mga inhinyero ang mga teknikal na detalye. 'Ang lahat ng dokumentasyon ay nasa Tsino,' sabi ni Murphy. 'Mayroon kaming isang inhinyero na nagsasalita ng Intsik - ngunit medyo matagal na, at ito ay tech jargon. Napagtanto namin, 'Ay, basura. Ito ay magiging maraming gawain. ' '

Samantala, sa lalong madaling panahon ay nagkaroon ng iba pang mga priyoridad ang Alibaba: Naghahanda ito para sa record-paglabag na IPO, isa na magtatapos ng makalikom ng $ 25 bilyon. Sinabi ni Murphy na sinimulang mawala ng Alibaba ang bagong nahanap na interes sa mga mobile na laro sa loob ng ilang buwan, at inilagay ang mas kaunting katas ng marketing sa likod ng lokal na bersyon ng Dots. (Isang tagapagsalita ng Alibaba ay tumangging magbigay puna.)

Maaaring hindi ito mahalaga. Sa teknikal na paraan, ang laro ng Dots ay mas madali na ngayong ibenta sa maraming mga customer sa Tsino, ngunit ang Dots at Alibaba ay hindi gumawa ng anumang malaking tweak dito. Iyon ay napatunayan na hindi nakakaakit sa mga manlalaro ng Tsino, na sa pangkalahatan ay mas gusto ang higit na paliwanag sa unahan kaysa sa ibinibigay ng Dots, isang mas mabilis na kurba sa pag-aaral, at maraming mga pagkakataon na gumastos ng maliit na halaga ng pera upang mabilis na lumipat sa mga antas.

Hindi lubos na napagtanto ni Murphy ang pagkakamali hanggang Hulyo 2014, mga linggo pagkatapos ilabas ang Dots sa China, nang dumalo siya sa ChinaJoy, isang taunang pagtitipon na kumukuha ng higit sa 250,000, na matapang na puno ng usok ng Shanghai, 100-degree na mga tag-init upang ipagdiwang ang lahat ng mga bagay sa paglalaro.

Ang pagbili lamang ng isang tiket ay nakakatakot: Nag-navigate si Murphy ng mahabang linya upang malaman na kailangan niyang magbayad gamit ang isang debit card o cash ng Tsino, 'kaya kailangan kong umalis at pumunta sa dalawang magkakaibang bangko upang kumuha ng sapat na pera.' Sa wakas sa loob, nag-jockey siya kasama ang daan-daang libong mga tao na bumubuhos sa mga silid na pinalamutian tulad ng mga tanawin ng 3-D ng kanilang mga paboritong laro. Nag-navigate sila sa mga nakaraang hostess na nakadamit ng madalas na kaunting kasuotan, upang mapanood ang mga paligsahang live-action at magsaya bilang mapangahas bilang mga tagahanga ng football.

'Kung si Brad Pitt ay lumakad sa kalye dito, makakakuha siya ng parehong reaksyon na nakita ko sa mga character ng laro - at sa mga taong naglalaro,' sabi ni Murphy. Napagtanto nito sa kanya 'kung anong hitsura ng isang matagumpay na laro sa Tsina: Kailangan itong itayo nang mag-isa.'

Ito ay pagkatapos lamang ng paglunsad ng Dalawang Dots kahit saan, at ang bagong laro ay naging sapat na ng isang pang-internasyonal na hit na ang Dots ay naglalagay ng 'agresibong' alok mula sa mga publisher ng Tsino. Habang nasa Shanghai, inaasahan ni Murphy na mapunta ang isa sa partikular: Tencent, na kabilang sa pinakamalaking tech conglomerates sa China - at sa mundo. Kasama sa mga hawak nito ang WeChat, na nasa lahat ng lokal na bersyon ng Facebook, Google, at PayPal (at iba pang mga serbisyo). Kinokontrol din ng Tencent ang kalahati ng merkado ng mga mobile-game na Tsino, ayon sa Niko Partners.

'Tencent buhay at humihinga gaming,' paliwanag ni Murphy. Iniwan niya ang ChinaJoy gamit ang isang pakikipagkamay, napasaya sa nakamit na mga pag-unlock ng Dots. 'Nagpunta kami para uminom kasama si Tencent upang ipagdiwang, at ang iba pang mga inanyayahan ay mula kina King at Zynga,' sabi niya, na pinangalanan ang mga gumagawa ng Candy Crush at FarmVille. 'Papunta na kami sa paggawa nito.'

Makalipas ang ilang buwan, nakakuha ang Dots ng isang mas promising sign: pagsuporta sa pakikipagsapalaran mula sa bago nitong kasosyo sa pag-publish. Habang naghahanda sina Murphy at Moberg na paikutin ang Betaworks at itaas ang kanilang unang pakikipagsapalaran, gumawa sila ng paglalakbay sa punong tanggapan ng Tencent sa Shenzhen. Bumalik sila kasama ang kasunduan ng konglomerate na manguna sa isang $ 10 milyon na pag-ikot kasama ang Greycroft Partners. (Tinanggihan ni Tencent ang paulit-ulit na mga kahilingan sa pakikipanayam; isang tagapagsalita ng kumpanya ay nag-email sa isang pahayag na nagsasabing, 'Ang aming pamumuhunan sa Dots ay nagbibigay-daan sa amin upang maunawaan ang tungkol sa pandaigdigang merkado ng mga laro,' at patuloy itong nakikipagtulungan sa Dots.)

Ang mga tuldok sa wakas ay nagkaroon ng cash at kadalubhasaan upang bigyang-katwiran ang paggawa sa isang hiwalay na produkto ng Tsina. Ngunit hindi pa rin namalayan ni Murphy kung ano ang kinakailangan nito. Sa una, nagtalaga siya ng isang inhinyero upang pangasiwaan ang 'nakakakakilabot na gawaing tech' ng pag-navigate sa mga kumplikadong tech ecosystem ng China. 'Tumagal ng maraming gabi,' kinikilala ni Murphy.

Hindi rin ito sapat. Hindi tinutugunan ng marapon na iyon ang anumang mga malikhaing pagbabago: Kailangang na-tweak ang mga graphic, idinagdag ang mga token ng enerhiya, muling idisenyo ang mga character. 'Masidhi naming minaliit ang dami ng trabahong kailangan namin,' sabi ni Murphy. 'Tumagal ito ng limang tao, sa loob ng isang taon.'

Ito ay naging napakaraming oras - sapagkat, habang si Murphy ay natutunan nang masakit, 'ang huling bagay na nais ng merkado ng Tsino ay isang produkto 12 buwan matapos itong mailunsad sa Kanluran.'

Ang bersyon ng Tsino ng Dalawang Dots ay hindi ganap na hindi pinansin, ngunit ito ay halos hindi nagkakahalaga ng walang katapusang pag-hack at muling pagdidisenyo. Ang proyekto ay nagtali ng maraming mga empleyado ng Dots para sa isang ikatlo ng napakabatang buhay ng kumpanya. Maaaring naantala nito ang pangkalahatang pag-unlad ng produkto ng kumpanya: Ang Dots ay tumagal ng isang buong dalawang taon upang ilabas ang sumunod na pangyayari sa Dalawang Dots. Ang resulta, ayon kay Jelle Kooistra, isang analyst kasama ang consultant na digital-games na nakabase sa Amsterdam na Newzoo: Ang Dots ay hindi nagkaroon ng 'isang makabuluhang pagganap sa Tsina. Ang kita nito ay naging minimal. '

Noong unang bahagi ng 2016, habang sinimulan ng Dots na planuhin ang paglabas ng tag-init ng Dots & Co., hindi pa rin sumuko si Murphy sa China. Ang kanyang kumpanya ay sa wakas ay naayos na ang pangatlong ideya ng laro, isa na inaasahan niyang magiging mas agarang akma para sa merkado ng China. Tatalakayin ng disenyo ng Dots & Co. ang ilan sa mga pamimintas na mayroon si Tencent at maraming manlalaro ng Tsino tungkol sa unang dalawang laro: Ang mga maagang antas ay magiging madali. Mayroong maraming mga paliwanag para sa mga baguhan. Magkakaroon ng mga token na nagpapalakas ng enerhiya at nakatutuwa, mga animated na character, na kapwa malawak na ginagamit sa mga larong Intsik. At si Moberg ay nakakuha ng ilang nakapupukaw na balita: Naglakbay siya sa isang Tencent gaming summit sa San Francisco at nasumpungan na 'medyo nakakaaliw' na marinig na walang ibang kakumpitensya sa Estados Unidos ang nakapag-alam din ng landas patungong Tsina.

Ang natitirang koponan ng Dots ay hindi gaanong masigasig tungkol sa isa pang pagtakbo sa Tsina. 'Ang pangalawang nagsisimula ang bagay na ito, nagsisimula itong pagsuso ng oras at pansin mula sa pangunahing produkto,' hinulaan ng direktor ng laro ng Dots & Co. na si Margaret Robertson noong Mayo. Ang isa pang kasamahan ay inilalagay ito kay Murphy nang higit na deretsahan: 'Kung ang kita ay isang nawawalang dahilan, bakit natin ito isinasaalang-alang pa?'

Kaya, habang ang mga deadline ay bumagsak, muling binabalik ang sukat ni Murphy. Sa oras na ito, napagpasyahan niya na ang lokalisasyon ay hindi nagkakahalaga ng paghila ng isang engineer mula sa pangunahing gawain ng Dots & Co. Ilalabas ng mga tuldok ang parehong laro nang sabay-sabay sa buong mundo, Facebook at lahat. Sa Tsina, ang laro ay mai-publish lamang para sa mga customer ng iPhone, bilang isang uri ng lobo ng pagsubok. Kung magaling ito sa Chinese Apple Store, maaaring bigyang katwiran ni Murphy ang paghanap ng kapareha para sa kinakailangang mga pag-aayos ng Android.

'Hindi namin babasagin ang Tsina sa magdamag, ngunit tiyak na hindi namin ito pipilitin kung hindi natin susubukan at hindi tayo natututo sa daan,' sinabi niya noong Mayo. 'Wala akong masamang pakiramdam tungkol sa mga pamumuhunan na nagawa namin sa ngayon. Kung susuko tayo, medyo kinikilala natin na hindi tayo mananalo roon. '

Ang karagdagan na diskarte ay marahil ang tamang tawag. Ang pangunahing merkado ng tuldok ay hindi Tsina, kung tutuusin. Ngunit ang pasyang iyon ay nagkaroon ng mga kahihinatnan.

'Upang maging matagumpay sa Tsina, kailangan talagang narito,' sabi ni Alvin Wang Graylin, isang negosyanteng Tsino na nanirahan sa Estados Unidos at ngayon ay pinamamahalaan ang yunit ng VR ng Taiwanese phone maker na HTC. 'Magkakaroon ng mga problema para sa mga internasyonal na kumpanya na nais pumasok ngunit ayaw gugugol ng oras upang lumikha ng mga lokal na bersyon ng kanilang mga produkto' o bumuo ng mga lokal na ugnayan at network. 'Kung nagmamalasakit ka sa merkado na ito, gugugol ka ng oras upang i-localize.'

Sa party ng paglulunsad ng Hulyo para sa Dots & Co., Tony Gumugol siya ng isang solidong 15 minuto sa paglo-load at pag-reload ng kanyang Chinese Apple Store. Sa wakas, nag-update ang app - at bumagsak ang mukha Niya. Ang bagong laro ay nasa inirekumendang listahan ng tindahan, ngunit hindi ito nakakuha ng isang nangungunang tampok na tampok. Mawawala ito sa isang toneladang mga pag-download. Sinisiyasat niya ang mga karibal na laro na nakakuha ng mas kilalang laro, at nakikita ang mga pang-internasyonal na na-tweak ang kanilang mga graphic at wika na maging mas tukoy sa China. 'Lahat sila naisalokal,' sighs.

Ang smartphone ay nasa kamay, Tumungo siya sa booth ng kanyang boss, kung saan nagkibit-balikat si Murphy: Dumidikit ito, ngunit inaasahan ito. Ang isang breakup na teksto mula sa isang hookup na hindi mo talaga lahat iyon, sa gayon. Talaga. Ikaw ay hindi.

'Mahirap talagang gawin ito sa China,' sinabi sa akin ni Murphy makalipas ang ilang araw. 'Maaari kang bumuo ng isang kamangha-manghang negosyo nang hindi matagumpay doon.'

Ang bagong laro ay nanalo ng mainit na pagsulat sa tech press, higit sa isang milyong mga pag-download sa loob ng unang 24 na oras, at, sabi ni Murphy, daan-daang libong dolyar na kita sa unang linggo. Ngunit hindi ito ang chart-topper na Dalawang Dots ay naging: Pokémon Go ay bumagsak mula sa wala saan dalawang linggo bago ang paglabas ng Dots & Co. at nakuha ang mga telepono ng publiko.

Pagkatapos ay maraming mga palatandaan mula sa Tsina: Noong Agosto, ang Uber, ang labis na labis na labis na pagsakay sa pagsisimula ng pagsakay na nagtalaga ng dalawang taon sa pagwawagi sa mga regulator ng Tsino, naibenta ang lokal na negosyo upang kalaban si Didi Chuxing. Mahirap na hindi isipin: Kung si Travis Kalanick, kasama ang kanyang hukbo ng lobbyist at bilyun-bilyong dolyar, ay hindi makarating doon, sino ang makakagawa?

'Siguro kailangan mong paghiwalayin ang potensyal sa pananalapi ng isang merkado tulad ng Tsina mula sa natatanging hamon sa negosyo na manalo sa merkado,' umamin si Murphy pagkatapos lamang mag-hit ang balita sa Uber. 'Maaari kang lumubog ng maraming pera sa isang merkado na papunta lamang sa ibang direksyon.' Gayunpaman, pinipilit niya, 'sulit sulitin.'

Natagpuan ni Murphy ang isang pangatlong daan patungo sa China: Si Tony He, na lumaki sa Nanjing, ay may isang kaibigan na nagtatag ng isang studio sa gaming na nakabase sa Beijing na tinatawag na SoulGame. Dadalhin nito ang kagila-gilalas na gawaing pang-tech na paghahanda ng Dots & Co. para sa mga lokal na tindahan ng app, para sa pagbabahagi sa hindi masyadong napakalaking kita ng Dots. Ang kasunduan ay natapos noong Setyembre, na may layuning mai-publish ang Dots & Co. sa Tsina sa pagsisimula ng 2017. Ang bayad ay malamang na bale-wala, at aminado si Murphy na ang paglipat ay mas maraming hihinto kaysa sa solusyon.

'Nagtrabaho nang tatlong taon sa Tsina para sa mga madla ng Tsino, napagtanto namin na talagang kailangan mong maunawaan at manirahan sa merkado' upang magtagumpay doon, sinabi ni Murphy. 'Kailangan namin ng sarili naming studio sa China. Ngunit hindi pa kami handa para doon. '

Dahil sa gaano kalayo ang posibilidad na iyon para sa Dots - at kung gaano maaasahan ang merkado ay para sa halos bawat kumpanya ng tech ng Estados Unidos - bakit mo pa abalahin ang pagbibigay pansin sa China ngayon?

Ang 'Uber ay isang maingat na kuwento. Isang malaking merkado ang Tsina - huwag maliitin kung gaano ito kakaiba, 'sabi ni Murphy, na pinapanatili ang isang klinikal, halos distansya sa akademiko. Ito ay kung paano siya maskara ng isang taimtim na pananampalataya. 'Kailangan mo pang mapunta sa Tsina,' sinabi niya ulit. 'Dapat mong iniisip ang tungkol sa Tsina. Nababaliw ka na hindi mo ginagawa iyon. '