Nang magtatag si Tope Awotona ng startup sa pag-iiskedyul ng online na nakabase sa Atlanta Kalendaryo noong 2013, naranasan niya ang isang karaniwang problema para sa mga itim na tagapagtatag: pag-secure ng mga pondo ng VC. Ang karanasan ay nagturo sa kanya na iunat ang bawat dolyar upang hindi na siya umasa sa labas ng pondo. Kredito niya ang kanyang pamilya sa Nigeria sa pagpapakita sa kanya ng paraan. - Tulad ng sinabi kay Cameron Albert-Deitch
Sa Lagos, mayroong malaking pagkakaiba-iba ng kayamanan. Nakikita mo ang mga tao na hindi kapani-paniwala mayaman - na nagpapadala ng kanilang mga kotse sa Paris upang maserbisyuhan sila. Nakikita mo ang mga tao na maaaring nakakakuha ng isang pagkain tuwing dalawang araw. At sa halos lahat, magkatabi silang nakatira.
Ito ay isang lungsod ng kamangha-manghang kaibahan. Nakakabaliw cramp. Minsan ay inabot ako ng dalawang oras upang magmaneho ng isang milya. Ngunit mahal ng mga tao ang kaguluhan na iyon.
Ang aking pamilya nanirahan sa mga suburb. Ang aking lola ng ina ay nagtayo ng isang pang-import na negosyo na tela na naging matagumpay - nagmamay-ari siya ng maraming mga bahay at pinadala ang lahat ng kanyang mga anak sa kolehiyo, sa kabila ng walang degree sa kanyang sarili. Ang aking ina ay nagmamay-ari ng isang maliit na parmasya kasama ang aking tiyahin, bilang karagdagan sa pagpigil sa isang araw na trabaho sa gitnang bangko ng Nigeria. Ang aking ama ay isang microbiologist na, isang araw, pataas at iniwan ang kanyang trabaho sa Unilever upang pekein ang kanyang sariling landas. Sinimulan niya ang maraming mga negosyo - sa isang punto, siya ay isang namamahagi ng mga pang-industriya na kemikal. Ang aking mga magulang ang naging huwaran ko.
Noong ako ay 12, Pinanood ko ang aking ama na namatay sa isang carjacking. Sinundan siya ng mga taong ito sa bahay at hiniling ang mga susi ng kanyang sasakyan. Tinapon niya ang mga susi sa kanila. At binaril nila siya.
Kung nangyari iyon sa Estados Unidos, dumaan sana ako sa maraming therapy. Sa Nigeria, nangyari ito noong Biyernes at nagpunta ako sa paaralan noong Lunes. Sa loob ng anim na buwan, hindi ako makakain. Hindi ako nakatulog. Ang hindi pagkakatulog na iyon ay natuloy sa aking pang-adulto na buhay. Marahil ay magkakaroon ako nito magpakailanman.
Noong Pebrero, bumisita ako gravesite ng aking ama. Ito ang aking unang pagkakataon na bumalik doon mula nang siya ay namatay. Naramdaman kong hindi siya nagkakaroon ng pagkakataong makumpleto ang kanyang trabaho. Mayroong isang bahagi sa akin, mula sa isang maagang edad, na nais na tubusin siya.
Noong 1996, ang aking pamilya lumipat sa Atlanta. Ito ay isang malaking lungsod tulad ng Lagos, at mayroon din itong baliw na trapiko. Doon natapos ang pagkakapareho. Ang Lagos ay may ganap na kawalan ng batas, kaayusan, at istraktura. Hindi iniisip ng mga Lagosian na may anumang mga patakaran na nalalapat sa kanila: Kung nakakita sila ng isang linya, nililibot nila ito, at ang mga patakaran ay mga mungkahi, higit pa o mas kaunti. Gustung-gusto iyon ng mga Nigerian: 'Kung ako ay mapang-akit at sapat na agresibo, makakalayo ako sa anumang nais ko.'
Sinalakay ko ang aking bank account at 401 (k) upang ilunsad ang Calendly noong 2013. Sa paglaon, naubusan ako ng pera at nagsimulang humingi ng pondo ng VC. Mayroon akong isang gumaganang produkto, at ginagamit ito ng mga customer, at sinabi ng lahat na hindi. Samantala, pinanood ko ang ibang mga tao na umaangkop sa ibang 'profile' na nakakakuha ng pera sa kanila para sa mga nakakatawang ideya. Ang mga VC na iyon ay walang pinag-aralan at walang paningin. Ang tanging bagay na maaari kong maiugnay ito ay na ako ay itim.
Maraming tao magagalit tungkol dito, ngunit nais kong patunayan silang mali. Lumaki ako sa isang bansa kung saan lahat ng mga taong may kapangyarihan ay kamukhang kamukha sa akin. Ang isang lungsod kung saan maaari mong gawin ang anumang mangyari.
Ang buong karanasan ay kinamumuhian ako sa pangangalap ng pera. Ngunit pinilit ako nito na maging mapamaraan, matalino, at nakatuon sa pansin. Natutunan ko kung paano mabatak ang bawat dolyar.
Ngayon, laking pasasalamat ko. Ang negosyo ay papalapit sa $ 30 milyon sa paulit-ulit na kita, at lumalaki ng higit sa 100 porsyento sa bawat taon. Naging kapaki-pakinabang mula pa noong 2016. At ako ang may-ari ng karamihan.
Ang pagiging isang dayuhan nakatulong talaga. Lumaki ako sa isang bansa kung saan 99 porsiyento ng mga tao ang katulad ko, kaya't ang lahi ay hindi isang bagay na sinasadya kong isipin. Mabuti na magkaroon ng mentalidad na iyon. Maaari mong pag-isipan ang lahat ng mga kadahilanan na hindi ka dapat gumawa ng isang bagay o kung bakit mas mahirap para sa iyo.
O kaya mo lumabas ka lang at gawin mo.
