Pangunahin Startup Life Kilalanin ang Maliliit na Kumpanya ng Austin Na Gustong Guluhin ang Trilyong Dolyar na Industriya ng Konstruksiyon Gamit ang 3-D-Printed Homes

Kilalanin ang Maliliit na Kumpanya ng Austin Na Gustong Guluhin ang Trilyong Dolyar na Industriya ng Konstruksiyon Gamit ang 3-D-Printed Homes

Ang Iyong Horoscope Para Bukas

Isang puting sumbrero ng koboy sa kamay at buhok na nakakapit sa pawis sa noo, si Jason Ballard ay kumikilos sa paligid ng isang 11 1/2-talampakan na 3-D na printer na nagngangalang Vulcan II na nakatayo sa isang slab ng kongkreto sa ibabaw ng isang maliit na burol. Ito ay isang huling araw ng tagsibol sa labas ng Austin, ang temperatura na nagtutulak ng 90 at ang halumigmig na wala sa likuran, at ang makina ay hindi gumagana - at walang nakakaalam kung bakit.

Sumisiksik si Ballard sa araw ng tanghali. 'Nakikita ng mga tao ang hindi kapani-paniwalang mga kuwentong ito tungkol sa teknolohiyang ito, tulad ng walang mga problema,' sabi niya.

Sa kabila ng katigasan ng ulo nito ngayon, ang Vulcan II ay isang napakalaking ideya. Ang higanteng printer - kung saan ang pagsisimula ni Ballard, Icon, na idinisenyo bilang isang radikal na bagong paraan upang makabuo ng mga bahay - ay nagtataguyod ng tuluy-tuloy na mga kuwintas ng kongkreto na nakasalansan upang lumikha ng mga dingding, alinman sa pagsasaayos na nais ng isang tagabuo. Maaari nitong dumura ang mga dingding ng isang buong maliit na bahay sa loob lamang ng 24 na oras. Ang konstruksyon ay isang trilyong dolyar na industriya sa U.S.; Ang mga gusali na 3-D-nakalimbag ay maaaring maalis ang hanggang kalahati ng gastos sa pagbuo ng isang bahay, hinuhulaan ng Icon. Isaalang-alang kung ano ang ibig sabihin nito para sa higit sa isang bilyong tao sa buong mundo na walang sapat na tirahan - at isaalang-alang din na, kapag ang mga 3-D na naka-print na gusali ay pangkaraniwan, daan-daang milyong toneladang basura sa konstruksyon ang maaaring matanggal bawat taon.

Ngunit una, ang Vulcan II ay kailangang gumana. Sa linggong ito, pinalo ng Ballard at ng kopon ng Icon ang kanilang bagong konstruksyon na robot palabas ng lab at patungo sa patlang para sa panimulang pag-print sa real-world, ng isang sentro ng pamayanan sa isang kapitbahayan na tinatawag na Community First! Village - isang klats ng mga maliliit na bahay na sinakop ng mga dating walang tirahan. Inilimbag nila ang unang tatlong mga layer ng dingding noong Lunes, at pagkatapos ay naghanda para sa inaasahan nilang maging isang buong araw ng pag-print sa Martes, kung saan sa teoretikal na nakumpleto nila ang istraktura, makatipid para sa bubong at natapos. Ngunit kaninang umaga, ang kongkretong lumabas mula sa printer ay masyadong tuyo. Ang koponan ay nag-clear ng mga hose, gumawa ng mga pagsasaayos, at muling sumubok - at pagkatapos ay may kongkreto na sopas. Kaya't nagpunta ito sa loob ng 15 oras: Subukang mag-print, gumawa ng mga pag-aayos, subukan, mag-tweak, subukang muli. Ngayon, sa Miyerkules, nagpapatuloy ang pagsisiyasat.

Tulad ng karne na lumaki sa lab o mga kotse na nagmamaneho sa sarili, ang 3-D-nakalimbag na pabahay ay tila buhay na pantasiya sa science-fiction - na ang dahilan kung bakit ang Icon ay naging isang buong gabing sensasyon noong Marso 2018, nang ilabas nito ang isang maliit na bahay na nai-print nito kasama ang hinalinhan ni Vulcan II (tinawag, natural, Vulcan I) sa kumperensya sa SXSW ni Austin. Ang kumpanya ay mabilis na nakalikom ng $ 9 milyon sa pagpopondo ng binhi mula sa nangungunang mga kapitalista sa pakikipagsapalaran at mga kumpanya tulad ng D.R. Ang Horton, ang pinakamalaking homebuilder ng bansa, at sakop ng bawat outlet ng media mula sa Bahay na Maganda sa Fox News.

'Ang nagawa ng koponan ng Icon sa isang maikling panahon ay hindi lamang isang nagbabagong tagumpay sa homebuilding - ito ay isang inspirasyon para sa buong mundo na mag-isip sa labas ng kahon tungkol sa kung paano haharapin ng sangkatauhan ang pandaigdigang krisis sa pabahay,' idineklara ni Jason Si Portnoy, isang maagang ehekutibo ng PayPal at ang nagtatag ng Silicon Valley venture capital firm na Oakhouse Partners, na nangungunang namumuhunan sa Icon.

Ngayon ay kailangang mabuhay si Ballard. At ang reyalidad ay maaaring maging magulo. 'Ito ang mga sandali na magpasya ka kung anong uri ng kumpanya ang magiging ikaw,' sabi niya, bilang isang bagong tinanggap na materyales sa science PhD at iba pang mga tauhan na nakikipag-usap sa isa pang kongkretong sample. 'Madaling magtrabaho para sa isang kumpanya kung saan ang lahat ay ganap na gumagana kaagad. Ngunit ang mga rocket ay sumabog sa unang ilang beses. '

Malalaman niya.

Wiry, boyish, at masidhing espiritwal, Nagsasalita si Ballard ng isang banayad na twang sa Texas na nagbibigay kahit sa kanyang pinakahuling mga sanggunian sa akademiko sa E.O. Wilson o Carl Sagan ang tunog ng karunungan sa bansa. Kapag tinalakay niya ang kanyang pinaka-matapang, laban sa mga layunin, mukhang mas mangangaral siya kaysa sa isang striver ng Silicon Valley. Kabilang sa kanyang mga tauhan, nagbibigay ng inspirasyon sa debosyon. 'Nagkakaproblema ako sa paghimok sa mga tao na umuwi sa gabi,' sabi ni Dmitri Julius, direktor ng operasyon ng Icon, na nagtrabaho din kay Ballard sa kanyang dating kumpanya, isang tanikala ng berdeng mga tindahan na nagpapaganda ng bahay. 'Isa siya sa pinakamatalino, pinaka-magnetiko at masayang tao na nakilala ko.'

Si Ballard ay lumaki 'sa likod ng kurtina ng pine' sa malalim na East Texas - Orange, upang maging tumpak, hindi kalayuan sa linya ng Louisiana - kung saan ang tanawin ay lumiliko mula sa bukas na kapatagan hanggang sa mga piney kakahuyan at bayous, at kung saan ang antas ng kahirapan ay hindi mahaba nakaraan ay nangangahulugang ang mga tao kung minsan ay nangangaso ng mga posum o raccoon para sa hapunan. Habang ang kanyang mga magulang ay solidong gitnang klase, nang makamit niya ang kanyang degree sa biology sa Texas A&M, siya ang naging una sa kanyang pamilya na nagtapos sa kolehiyo.

Matapos ang kolehiyo, sa huli na mga Aghts, nagtatrabaho si Ballard sa mga tauhan ng konstruksyon para sa mga berdeng tagapagtayo sa Colorado at napansin na walang iisang lugar kung saan ang kanyang mga employer ay maaaring makakuha ng mga napapanatiling materyales. Ang pag-sourcing sa kanila nang maramihan ay mahirap at mahal. Sinimulan niyang mulling kung ano ang maaaring hitsura ng isang napapanatiling chain ng pagpapabuti sa bahay, at tinawag ang isang kaibigan sa kolehiyo, si Evan Loomis, na nagtatrabaho noon sa East Coast bilang isang analyst sa banking-banking na sumasaklaw sa industriya ng homebuilding. Ang dalawa ay nagsimulang magbalangkas ng isang plano sa negosyo. Ang asawa ni Ballard, si Jenny - nagkakilala sila sa isang sayaw ng kamalig nang kapwa sila ay tagapayo sa isang kampong tag-init ng mga Kristiyano sa Colorado - na may pangalan na: TreeHouse.

Nagtatrabaho din si Ballard patungo sa ibang pangarap: upang makapasok sa seminaryo at maging isang pari ng Episcopal. Isang araw noong 2010, sina Jason at Jenny ay nagpunta upang makipagtagpo sa obispo ng Texas diocese - higit sa lahat isang pormalidad kung saan makakakuha si Jason ng basbas ng lalaki na itaguyod ang pagkasaserdote. Ngunit ang pag-uusap ay nabaling sa iba pang mga hilig ni Ballard.

'Jason,' sa wakas ay sinabi ng obispo, 'mukhang napasigla ka sa pamamagitan ng paglutas ng malalaking problema. Iyon ang nagpapa-gusto sa iyo na maging isang pari. Ngunit nais kong maging bukas ka sa ideya na gagamitin mo ang iyong pagka-pari sa pamamagitan ng TreeHouse. Nais kong subukan mo ng buong puso mong matapos ang iyong nasimulan. Ang simbahan ay laging nandito. ' Nagdasal siya para sa mag-asawa, at isang negosyo ang isinilang.

Nakipagtulungan sina Ballard at Loomis upang makalikom ng isang $ 6.8 milyon na pondo sa pagpopondo, na pinangunahan ng co-founder ng Container Store at kapwa Texan Garrett Boone, na magiging chairman ng kumpanya. Kinuha nila ang payo ng mga namumuhunan at nagrekrut ng dalawang executive mula sa Home Depot, dahil wala silang tunay na karanasan sa larangan. Ang isa sa mga beterano ay naging CEO. Nag-sign si Loomis bilang pangulo at Ballard bilang bise presidente, na nakatuon sa pagpili ng mga produkto at serbisyo.

Ang unang TreeHouse ay nagbukas sa isang Austin strip mall noong huling bahagi ng 2011, at ito ay isang kilalang maling apoy. Sa halip na maging isang bagay na radikal bago at makabago, ito ay isang pricier ngunit tipikal na big-box store, na may mataas na mga istante na nakasalansan na sahig hanggang kisame na may hardware - tulad ng Home Depot. Nabigo itong matugunan ang mga layunin sa pagbebenta, at sa loob ng dalawang taon, itinulak ng lupon ang buong pangkat ng pamumuno maliban kay Ballard, at tinanong siyang maging CEO. Katatapos lamang niya ng edad na 30. Panahon na upang mabuti ang kanyang pangako sa obispo.

Pagkatapos sinabi kay Jenny na mayroon siyang cancer sa suso - habang siya at si Jason ay may dalawang sanggol sa bahay, isa sa kanino, nalaman lang nila, ay may epilepsy. Nagdasal sila ng husto at nagpasyang siya na ang kumuha sa trabaho. Maagang nahuli ng mga doktor ang tumor ni Jenny, na pinasimple ang paggamot. 'Sinabi namin,' Ito ay isang taon ng mga operasyon. Patumbahin lamang natin ito at magpatuloy, 'sabi niya. 'Ito ay isang paga sa kalsada, hindi isang butas.'

'Ito ay naging malinaw sa akin,' Naaalala ni Ballard, 'na kung pinatakbo ng TreeHouse ang normal na playbook sa tingian, mamamatay kami, dahil namamatay ang tingi.' Agad niyang itinayo ang TreeHouse bilang isang uri ng nakikipagtulungan na espasyo sa pagpaplano ng proyekto at palabas, kung saan maaaring umupo ang mga customer, sabi, isang dalubhasa sa solar-panel upang mai-map ang isang pag-install at magtrabaho sa pamamagitan ng pananalapi. Lumago ang benta. Nakuha ni Ballard ang isang kasunduan upang maging unang tingi saanman upang dalhin ang unit ng Tesla Powerwall na tirahan-enerhiya-imbakan na yunit, at i-outsold ang mas malaking mga kakumpitensya para sa mga tatak ng mainit na bahay tulad ng Nest at Big Ass Fans. 'Kung ang TreeHouse ay hindi nagtatapos sa pagtatrabaho,' sinabi ni Boone na sinasabi, 'walang katotohanan sa uniberso.'

Sa pagsisimula ng 2017, ang kumpanya ay naghahanda ng isang bagong tindahan ng Dallas, at nagpaplano ng marami pa. Sinimulan na ni Ballard na tipunin ang isang koponan ng tech, at lumikha sila ng isang tool na virtual-reality para sa paggawa ng mga pamamasyal sa mga bagong tindahan upang malaman ang pinakamainam na mga plano sa sahig at upang magsilbing isang maayos na tool para sa mga consultant ng proyekto (salespeople) ng TreeHouse na gagamitin sa mga customer upang matulungan ang pagpaplano ng pagpapabuti sa bahay.

Ngunit ang kanser ni Jenny ay bumalik, at sa oras na ito ay matindi ang pagbabala. Kailangan niyang sumailalim sa isang wrenching chemotherapy regimen, at hindi malinaw kung siya ay makakaligtas.

Si Ballard ay naging masugid na runner ng cross-country sa kolehiyo, at, bilang isang mekanismo sa pagkaya, bumalik siya sa kanyang dating isport. Sa kalagitnaan ng gabi, pagkatapos magtrabaho ng buong araw sa TreeHouse, pag-aalaga ng kanyang maysakit na asawa at dalawang anak, at maihiga silang lahat, tahimik niyang ilalabas ang pintuan at magsimulang tumakbo, na walang iniisip na patutunguhan. Ilang gabi ay tumakbo siya ng 30 milya, habang ang kanyang pamilya at mga empleyado ay natutulog. 'Matutulog ako kapag patay na ako,' sinabi niya kay Jenny.

Sinuportahan niya si Jenny sa bawat lingguhang sesyon ng chemo. Sinuportahan siya nito nang mag-sign up siya upang patakbuhin ang Leadville Trail 100, isang 100-milyang ultramarathon sa mga bundok ng Colorado. 'Kung mabubuhay ako, dapat tayong manatili sa buhay,' sinabi niya sa kanya. 'At kung mamamatay ako, dapat tayong manatili sa buhay.' Sumasailalim pa rin siya sa paggamot noong Agosto 2017, nang tumakbo siya sa karera - at natapos ito, isang bihirang gawa para sa isang first-timer, pabayaan ang isa na nagsanay lamang ng ilang beses sa isang linggo sa patay ng gabi.

Nagpatuloy ang paggagamot ni Jenny, kung kailan nagpasya ang board ng TreeHouse na oras na upang magdala ng isa pang retail pro - isang dating CEO ng video-game mall chain na GameStop. 'Binabati kita, Jason,' sinabi ni Ballard na sinabi nila sa kanya. Nagawa mo ang isang mahusay na trabaho, at nasa tamang punto kami na makalikom ng maraming pera at malapitan ang bagay na ito. Sa palagay namin ito ay isang inflection point kung saan kailangan namin ng isang bihasang retail operator. ' Si Ballard ay magiging pangulo, sinabi nila sa kanya - 'ang makabagong pangitain, na nakatuon sa mga bagong produkto, bumubuo ng mga bagong programa.'

Natuwa si Ballard tungkol sa ilan dito - tulad ng pagbuo ng home-consultation app na pinangarap niya na maaaring sukatin ang TreeHouse na lampas sa mga lokasyon ng tindahan. Ngunit karamihan ay crush niya. 'Nararamdaman ni Moises na kinaladkad ang mga Israelita sa disyerto,' sabi niya, 'at kung kailan papasok na sila sa Lupang Pangako, si Joshua ang sasakop.'

Ngunit mayroon siyang isang ideya na hindi siya sigurado na magkakasya sa TreeHouse. Mga isang taon na ang nakalilipas, nagsimula na silang mag-Loomis na magtayo ng isang kahoy na prototype para sa isang malakihang 3-D na printer. Tulad ng binigyang diin ng TreeHouse ang naunang pag-aalinlangan ni Ballard tungkol sa lubos na hindi mabisang negosyo sa konstruksyon, siya ay naka-latched sa 3-D na pag-print bilang isang solusyon: Ito ay magiging mas mura, mas mabilis, at mas nababanat sa harap ng matinding panahon at pagmartsa ng oras. Malawak na niyang nabasa ang tungkol sa potensyal para sa mga bahay na 3-D-pag-print at alam na wala pang pumutok sa pagkakataong iyon. Noong 2017, siya at si Loomis ay sumali sa puwersa kay Alex Le Roux, isang bagong naka-mint na engineering grad, na nag-eksperimento sa teknolohiya sa Houston.

Nalinang ni Ballard ang ideya ng TreeHouse habang hinahabol ang mga taon ng seminary bago; Ngayon ay nililinang niya ang Icon habang nagpapatuloy sa TreeHouse. Matapos ang isang buong araw na trabaho ngunit bago tumakbo ang kanyang panggabi, siya, isang pagod na Jenny, at ang mga bata ay gumugol ng ilang oras sa pagtatrabaho sa printer, ang mga bata ay magkakasama sa pag-ikot ng mga beam. 'Parang science fiction pa rin,' naaalala niya. 'Hindi namin alam kung gagana ito. Ngunit kung gaano kasaya ang aming pagsubok. '

Ngunit iniisip na ni Ballard na ang potensyal na nagbabago at pinansyal ng kanyang bagong ideya ay mas malaki kaysa kay TreeHouse. 'Palagi naming naisip ang TreeHouse na maaaring isang araw ay maging kasing laki ng Buong Pagkain,' sabi niya. (Alin ang napakalaki: Bumili ang Amazon ng groser ng halos $ 14 bilyon.) 'Ngunit ito ay incremental, hindi transformational. Maaaring baguhin ng Icon ang konstruksyon at mag-alok ng kanlungan para sa mga taong desperadong nangangailangan. Lilikha ito ng isang bagay na maaaring magbago ng sangkatauhan. '

Bilang Ballard, Si Loomis, at Le Roux ay nagkaroon ng kanilang unang pag-uusap sa mga potensyal na namumuhunan, patuloy silang nakarinig ng isang bagay: Ang tunog ng Icon ay kapana-panabik, ngunit, sa gayon, parang science fiction pa rin. Kailangan nila ng isang prototype printer na maaaring mag-print ng isang bagay na hindi lamang mukhang isang bahay ngunit isang tunay, pinahihintulutan ng gobyerno, maaaring magamit sa bahay. Kapag walang naganap na pagpopondo, ang mga kasosyo ay nag-ayos ng maraming mga personal na credit card upang mabuo ang Vulcan I.

Ang Providence ay dumating sa anyo ng isang koneksyon sa pagkakataon. Ang nagtatag ng Praxis, isang Christian startup accelerator na pinagdaanan ni Loomis noong unang mga araw ng TreeHouse, ipinakilala sa kanya at Ballard sa isa pang Praxis alum na nagtatag ng isang nonprofit na nakabase sa California na tinawag na New Story, na ang misyon ay magtayo ng mga bahay para sa bilyon- kasama ang mga taong walang sapat na tirahan. Nagbigay ng pondo ang Bagong Kwento para sa Icon upang makumpleto ang printer nito at bumuo ng isang prototype house. 'Bukod sa pagbabago ng klima, hindi masasabing walang mas malaking emerhensiya sa mundo ngayon kaysa sa krisis sa pabahay,' sabi ng CEO ng New Story na si Brett Hagler, na kasamang nagtatag ng kawanggawa matapos ang mapangwasak na lindol ng Haiti noong 2010. 'Upang magkaroon ng pinakamalaking epekto, kailangan namin isang tagumpay upang mabawasan ang mga gastos at bumuo ng mas mabilis nang hindi sinasakripisyo ang kalidad. '

Nakita ito ni Ballard bilang 'isang paraan upang pumatay ng dalawang palaka na may isang stick' - pumila sa isang maagang kasosyo at ilang pagpopondo habang ipinapakita ang mga potensyal na namumuhunan na ang Icon ay maaaring lumikha ng isang ganap na pinahihintulutang tahanan. Kaya sa halip na mag-print ng isang bagay sa isang pastulan ng baka sa labas ng bayan, nag-print siya sa likod ng tanggapan ng isang kaibigan sa isang lugar na karamihan ay tirahan malapit sa bayan ng Austin. Nagtakda sila ng isang layunin ng paglabas ng bahay sa SXSW noong Marso 2018.

Isang linggo bago ang SXSW, ang koponan ng Icon ay mayroong isang gumaganang printer at isang pagmamay-ari na kongkretong resipe - isang nakakalito na bagay, naging masaya ito, dahil ang kongkreto ay dapat dumaloy nang madali sa pamamagitan ng printer ngunit lumitaw sa solidong form, at gawin ito sa ligaw na variable na panahon. kundisyon Ngunit ang 'system-delivery system,' na naglo-load ng kongkreto sa printer, ay hindi pa gumagana. Ang Marso ay ang simula ng tag-ulan na panahon ni Austin, at ang 2018 ay walang iba. Tuwing gabi sa loob ng isang linggo, sa pagbuhos ng ulan, Ballard, Loomis, Le Roux, at isang umiikot na mga kaibigan na nagtatrabaho para sa libreng beer ay ginugol ang kanilang mga gabi sa pag-iipon ng mga balde ng sariwang halo-halong kongkreto, sa pamamagitan ng kamay, sa printer at ilalabas ang isang 350-square -fotor bahay.

Natapos nila ang pag-print sa unang araw ng pagdiriwang, isang Biyernes, at ginugol ang katapusan ng linggo sa pag-install ng mga bintana at pintuan, pagpipinta, at pag-uugnay sa lakas at pagtutubero. Natapos ang bahay noong Linggo ng gabi, ilang oras lamang bago ang kanilang planong paglulunsad ng kaganapan sa Lunes. Kabuuang gastos: $ 40,000, at 50 oras ng oras ng pag-print. Isang inspektor ng lungsod ang lumabas at binigyan ang bahay ng pansamantalang sertipiko ng okupasyon. Ang isang naubos na Loomis ay umarkila ng isang kaibigan (nangunguna na ngayon sa software ng Icon) upang bumuo ng isang mabilis na solong-pahina ng website sa gabing iyon - isang larawan ng nakumpletong bahay na may isang simpleng form sa pakikipag-ugnay para sa sinumang interesado na malaman ang higit pa.

Pagkatapos ay dumating ang pagbaha ng mga ulat sa media, at hindi mabilang na mga katanungan mula sa mga namumuhunan, homebuilders, nonprofit, at mga malalayong pamahalaan. Sa loob ng isang buwan, ang Icon ay may mga kahilingan na magtayo ng higit sa isang milyong mga tahanan. Si Portnoy, ang dating ehekutibo sa PayPal, ay bumibisita sa pamilya sa Houston habang nangyayari ang SXSW media crush; Matapos basahin ang isang balita tungkol sa Icon, itinambak niya ang kanyang asawa at mga anak sa isang nirentahang van at dumiretso sa Austin upang makilala si Ballard at ang koponan sa bahay, kung saan nakaupo sila sa beranda at nagkakilala.

'Malinaw sa loob ng ilang minuto na si Jason ang tamang tao upang maging CEO,' naalaala ni Portnoy. 'Mayroon siyang isang malinaw na pangitain kung ano ang nais niyang maging hitsura ng mundo at kung ano ang nais niyang maging kontribusyon ng Icon sa paningin na iyon. At hindi siya patawad tungkol dito: 'Ito ang paniniwala namin, ito ang gagawin namin, kung nais mong maging bahagi nito, mahusay iyon, at kung hindi, mahusay din iyon. Alam namin kung saan tayo pupunta. ' 'Sa kanyang mga araw ng PayPal, si Portnoy ay nagtatrabaho malapit kasama sina Elon Musk, Max Levchin, at Reid Hoffman. Paalala sa kanya ni Ballard sa kanila. Naniniwala sila sa ginagawa nila sa bawat cell sa kanilang mga katawan. At ang paniniwala na iyon ay nakatuon sa mga tao sa kanilang paligid, na nagsisimulang maniwala sa kanilang pinaniniwalaan. '

Matapos ang blockbuster debut sa SXSW, nagsulat si Ballard ng isang mabilis na memo ng diskarte na binabalangkas ang dalawang mga posibleng modelo ng negosyo - pagbebenta ng mga bahay o pagbebenta ng mga printer - at kaagad na umalis sa kanyang trabaho sa TreeHouse. Pagkalipas ng buwan, huli isang gabi noong Disyembre, nagising si Ballard sa isang tawag mula sa isa sa kanyang dating executive: natitiklop ang TreeHouse. Ang anunsyo ay lalabas sa umaga. Tumayo mula sa kama si Ballard, kumuha ng paligo, at umupo doon, tahimik na pinoproseso ang pagtatapos ng kumpanyang kumuha sa kanya mula sa pagkasaserdote at pinatnubayan siya patungo sa ibang uri ng serbisyo.

Wala siyang masyadong oras upang sumalamin. Sa pamamagitan noon, magtatakda siya ng isang agresibong layunin para ilabas ng Icon ang Vulcan II sa susunod na SXSW. Ang bagong printer ay mag-print ng 2.5 beses na mas mabilis kaysa sa una. Ito ay makokontrol ng isang simpleng interface sa isang tablet computer, gagana ang sistemang paghahatid ng materyal, at mai-print ang isang 2000-square-foot na gusali sa kaunting ilang araw. Samantala, bumisita sa Icon ang kalihim ng HUD na si Ben Carson. Tumawag si Fannie Mae. Gayundin ang FEMA at ang US Army. Ang iba pang mga opisyal sa Washington ay inalerto kay Ballard na sinusubukan ng mga karibal na bansa na makuha ang mga lihim ng teknolohiya ng Icon. ('Hindi ko masabi tungkol dito,' sabi ni Ballard.)

Noong Marso 11, 2019, tumayo si Ballard sa isang entablado sa isang dulo ng tulad ng hangar na punong tanggapan ng Icon at naghatid ng isang nakapupukaw na sermon tungkol sa pangangailangan para sa mas mura, mas mabilis, at mas mahusay na homebuilding sa isang naka-pack na silid, at pagkatapos ay naglabas ng utos na itaas ang isang itim tabing at ihayag ang napakaraming bagong printer, tulad ng maaaring mayroon si Steve Jobs.

Ang sumunod na oras ng cocktail ay parang isang pagdiriwang. Ang alkalde ni Austin at iba pang mga ilaw ay ngumisi at binati ang koponan ng Icon, habang ang isang pampubliko ay mabilis na nag-ayos ng mga panayam sa media kay Ballard, na ipinataw ang kanyang puting sumbrero ng koboy pagkatapos umalis sa entablado. Ngunit ang Icon ay nakarating lamang sa linya ng pagsisimula.

Ang Vulcan II, tahimik ngunit para sa dagundong ng isang maliit na generator na pinapatakbo ng gas at paminsan-minsang sumisitsit at nag-click, sinisiksik ang preprogrammed na ruta nito sa paligid ng slab foundation sa Community First, malas na natanggal ang kulay-abong, hugis-tubo na mga layer ng kongkreto. Ang mga dingding ng sentro ng pamayanan ay tumaas halos mahiwagang at umabot sa kanilang buong taas sa loob ng dalawang araw, hanggang sa matapos ang gusali, sa hatinggabi ng isang Biyernes, nabigo ang generator. Ang pangunahing gas tank nito ay naubusan ng gasolina, at ang pandiwang pantulong nito ay hindi nakabukas. Kung hindi ito agad aayusin ng koponan, ang kongkreto sa mga tubo ay titigas at masisira ang printer. Nakita ni Ballard ang isang buldoser, karera, hinihigop ang ilang diesel sa makalumang paraan - gamit ang kanyang bibig - at nakakuha ng sapat na pagtatrabaho ng generator upang malinis ang kongkreto. 'Sa kabutihang palad, mayroon kaming isang CEO mula sa East Texas,' siya ay basag.

Ang naunang mga konkretong problema, natutunan ng koponan, ay nagmula sa hindi wastong formulate na batch ng isang tagapagtustos. Kapag dumating ang bagong padala, pagkatapos ng halos 10 araw na downtime, gumana muli ang mga bagay. Ngunit nilalayon ng Icon isang araw na magkaroon ng mga third-party builder na gumagamit ng teknolohiya nito sa buong mundo, at pagdating ng araw na iyon ay hindi maiiwasang umasa sa isang tagpi-tagpi ng mga tagatustos. Mangyayari ang hindi pagkakapare-pareho. At kung ang mga hindi pagkakapantay-pantay na iyon ay magpapalabas ng mamahaling mga printer o lumikha ng mga maling pag-ilam, paggulo ng mga labi, ang mga pangako ng mga rebolusyonaryong pagsulong sa kakayahang bayaran, bilis, at katatagan ay mangahulugang maliit.

Si Ballard ay hindi napigilan. Sa kanya, ang paghina ay isa pang natural na hakbang sa kanyang paglalakbay, isang menor de edad na hindi magandang kalagayan sa napakahusay na pamamaraan - ang uri ng bagay na ipinapaalam lamang sa kanyang mga susunod na paggalaw, tulad ng isang bagong hakbang sa pagkontrol sa kalidad sa kongkreto na supply chain. 'Napakaswerte na nasaksihan mo iyan,' sabi niya.

Gayunpaman, may mga implikasyon sa totoong mundo. Ang pakikipagsosyo sa New Story ay nasa isang bagong yugto: Ang nonprofit ay inayos para sa Icon upang mai-print ang isang buong pamayanan ng 50 maliliit na bahay sa isang karamihan sa kanayunan na bahagi ng Mexico. Ang proyektong iyon, ang unang kapitbahayan ng 3-D-nakalimbag sa buong mundo, ay orihinal na naitala upang makapagsimula sa midsummer. Ngayon, ang pagkaantala ay nangangahulugang magsisimula ito sa taglagas.

'Ito ay parang isang himala, hindi ba?' Hinihingi ni Ballard ng karamihan. 'Ipapakita namin sa mundo mayroong isang mas mahusay na paraan, at ang paraang iyon ay pag-ibig.'

Noong unang bahagi ng Setyembre, si Ballard at ang ilang miyembro ng 25-taong koponan na tinanggap niya noong nakaraang taon ay naninirahan sa Mexico, naglalagay ng mga pundasyon para sa mga bahay, nagtatrabaho upang makuha ang kanilang higanteng robot sa pamamagitan ng kaugalian, at magbigkis para sa anumang hindi inaasahang mga kaganapan na maaaring mangyari sa kanila. susunod na Si Jenny, ngayon ay mga 18 buwan na walang cancer, malapit nang sumali sa kanya at dalhin ang mga bata.

Ngunit sa Setyembre 10, si Ballard ay bumalik sa Austin ng ilang araw upang ibunyag ang nakumpletong sentro ng pamayanan, na pininturahan ngayon na kumikinang na puti at nakatayo nang nag-iisa sa isang dumi na nalilimas tulad ng isang templo. Ang temperatura ay umabot sa 100 degree habang lumalabas si Ballard papunta sa kongkreto beranda upang tugunan ang daang-ilang mga dadalo. Maraming nangyari. Bilang karagdagan sa proyekto sa Mexico, magsisimula na ang kumpanya sa pag-print ng anim na bahay para sa mga walang tirahan sa Community First. Tinatapos na ang isang kasunduan upang mai-print ang mga bahay na panggitnang merkado sa Central Texas sa 30 hanggang 50 porsyento na mas mababa sa mga rate ng merkado. Ang tinta ay natutuyo pa rin sa isang gawad mula sa Air Force upang tuklasin ang mga kagamitan sa pag-print para dito, at ang isang pakikitungo sa NASA ay mukhang malapit na: Nais ng ahensya na magpatulong sa Icon upang matulungan itong bumuo sa Mars.

Gayunpaman, ngayon, oras na upang mangaral. 'Sa lahat ng pangungutya at pagiging negatibo tungkol sa kawalan ng kakayahan ng mga taong nakakaranas ng talamak na kawalan ng tirahan, nararamdaman na parang isang himala, hindi ba?' Nagsisimula na si Ballard. Ang ilang miyembro ng madla ay nagbulung-bulungan oo. Ang kanyang boses ay umuusok sa isang mas mataas na rehistro: 'Hindi ba ito nararamdamang isang himala?' Mas maraming oo, ngayon mas malakas, at ilang mga whoops. Pinag-uusapan niya ang tungkol sa empatiya at imahinasyon, tungkol sa pag-agaw ng paglakas ng paglaki ni Austin bilang isang pagkakataon na bumuo ng isang mas mahusay, mas mahabagin na lungsod. Sa kung saan sa tabi-tabi siya humihiwalay sa pagtatayo ng kanyang kumpanya, ngunit tila walang napansin. 'Naniniwala kami na ang pag-print ng 3-D ay maaaring makapaghatid ng marangal na pabahay nang mas mabilis at mas mura, at may mas kaunting basura at mas mahusay na pagganap at mas mahusay na disenyo,' idineklara niya, tumataas ang kanyang boses. 'Ipapakita namin sa mundo na mayroong isang mas mahusay na paraan, at ang paraang iyon ay pag-ibig.' Pinahinto ng madla ang tawag at tugon nito. Ang mga ito ay mabilis. Naniniwala sila.