Pangunahin Makabago Nagtatrabaho siya sa Russia at Nakipagtulungan sa Elon Musk. Ngayon Ang negosyante ay May Malaking Plano para sa Kanyang Sariling Rocket Company

Nagtatrabaho siya sa Russia at Nakipagtulungan sa Elon Musk. Ngayon Ang negosyante ay May Malaking Plano para sa Kanyang Sariling Rocket Company

Ang Iyong Horoscope Para Bukas

Dumating ang tawag habang hinihimok ni Jim Cantrell ang kanyang tuktok na pababang mapapalitan sa hilagang-silangan ng Utah, ang Rocky Mountains na umaangat sa di kalayuan. Tumingin siya sa kanyang Motorola flip phone at hindi nakilala ang numero. Sinundo niya pa rin.

Ang lalaki sa kabilang linya ay mabilis na nagsalita na may impit na hindi niya mailagay. Bago makalabas si Cantrell ng higit sa ilang mga salita, ang dayuhan ay nakikipag-usap tungkol sa mga fossil fuel at paglalakbay sa kalawakan at ang pangangailangan na gawing multi-planetary ang sangkatauhan. 'Binibigyan niya ako ng kanyang buong pilosopiya sa buhay,' sabi ni Cantrell, 'tulad ng 30 segundo sa telepono.'

Ang tao, tulad ng huli na natipon ni Cantrell, ay si Elon Musk. Hindi na ang pangalan ay nangangahulugan ng anumang bagay sa kanya; Hulyo 2001 at nagsisimula pa lang ang PayPal sa mainstream. Cantrell, bagaman tech savvy, ay hindi kailanman narinig ng ito.

Nais ni Musk na mag-set up ng isang pagpupulong. 'Saan ka nakatira?' tanong niya kay Cantrell. 'Mayroon akong isang pribadong eroplano. Makakalipad ako bukas. '

Nagulat si Cantrell. Hindi niya alam si Musk. Matapos ang kanyang trabaho sa ibang bansa kasama ang programang puwang sa Rusya, magiging kahina-hinala siya sa mga hindi kilalang tao na nagsisikap na lumapit sa kanya. Kaya nagsinungaling siya. 'Lumipad ako pandaigdigan palabas ng Salt Lake City sa Linggo,' sinabi niya kay Musk. Ito ay bago ang Setyembre 11, kung ang isang tiket ay hindi kinakailangan upang makalusot sa seguridad sa paliparan. Sinabi niya kay Musk na salubungin siya sa Delta Crown Room. 'Sa ganoong paraan,' sabi ni Cantrell, 'Alam kong hindi siya maaaring magbalot ng baril.'

Ang pagpupulong, lumabas, ay tungkol sa mga rocket ng Russia. Cantrell ay nakabuo ng isang reputasyon bilang isang tao na maaaring makakuha ng isang hold ng Russian space kagamitan. Nais ni Musk na magtayo ng isang kumpanya na nagpadala ng mga payload sa kalawakan at, isang araw, ay makakarating sa Mars.

Tumagal ng ilang buwan, ngunit sa kalaunan ay nagpasya si Cantrell na sumali sa kanya at naging isa sa unang apat na empleyado sa SpaceX, isang pakikipagsapalaran na si Musk ay nag-iisa lamang na nagpopondo sa oras na iyon.

Makalipas ang isang dekada at kalahati, ang SpaceX ay nagkakahalaga ng $ 25 bilyon at, ayon sa Bloomberg , ay ang pangatlong pinakamahalagang pribadong kumpanya na sinusuportahan ng pakikipagsapalaran sa buong mundo.

Gayunpaman, si Cantrell ay hindi pa nakakasakay. Tulad ni Musk, nakakita din siya ng isang pagkakataon na magtayo ng mga rocket sa paraang hindi pa nagagawa dati. Ang kanyang ang dalawang taong gulang na startup Vector ay pusta na ang isang pagpupulong na linya ng istilo ng pagmamanupaktura ay papayagan itong bumuo at maglunsad ng daan-daang mga maliit na karga na rocket taun-taon kaysa sa pamantayan ng industriya ng kaunting paglulunsad sa isang taon - at magbenta ng puwang sa ang mga rocket sa maliliit na kumpanya ng satellite sa ilang milyong dolyar lamang bawat paglulunsad. Noong Setyembre, nakatanggap ang kumpanya ng isang patent para sa isang makina na gumagamit ng isang makabagong uri ng gasolina na inaasahang gawing mas epektibo ang mga misyon.

'Ang pagbuo ng mga kotse at pagbuo ng mga rocket ay dalawang magkaibang mundo ngayon,' sabi ni Cantrell. Naisip ko, paano tayo makakagawa ng [pagbuo ng mga rocket] upang gumana nang mas katulad ng isang sistema? Ang merkado ay sapat na malaki upang mapanatili ang maraming mga maliliit na paglulunsad. Kung maaari nating dalhin ang mass production sa mga rocket, maaari nating bitawan ang mamimili sa kung saan nila nais kung nais nila. '

Ang mga namumuhunan ay tila nabili ayon sa potensyal ng Vector: Sinabi ni Cantrell na ang pagsisimula ay nasa proseso ng pagsasara ng isang round ng pagpopondo na humigit-kumulang na $ 60 milyon, na nagdadala sa kabuuang naitaas sa halos $ 90 milyon. Sa mga darating na linggo, susubukan ng kumpanya na nakabase sa Tucson, Arizona ang pinaka-sopistikadong paglulunsad nito hanggang ngayon. Ang nagtatag nito, an avuncular na 52-taong-gulang na maaaring magkwento ng kalahating oras nang hindi huminto nang hininga, nagsasabing gagawin nito ang unang komersyal na paglulunsad sa pagtatapos ng taon.

Ang paglalakbay dito ay lubos na isang paglalakbay.

Isang 'kulay-abo' na lugar

Lumalaki sa California, si Cantrell ay hindi talagang interesado sa kalawakan. 'Ako ay isang machine at car guy,' pag-amin niya. Sa edad na 14, si Cantrell ay kumuha ng trabaho bilang isang mekaniko sa isang auto body shop. Makalipas ang apat na taon, nag-enrol siya sa programang mechanical engineering sa Utah State University ngunit ang kanyang mga marka ay mapasa lamang. Sa kanyang nakatatandang taon noong 1986, nakakita siya ng poster sa campus para sa isang kurso na sinusuportahan ng NASA kung saan ang mga mag-aaral ay magdidisenyo ng isang Mars rover. Ang pinakamagaling na taga-disenyo ay ipapakita ang kanilang mga blueprint nang direkta sa NASA. Nag-sign up si Cantrell. Sa loob ng maraming linggo, sa halip na gumawa ng takdang-aralin para sa iba pa niyang mga kurso, nagtrabaho siya ng disenyo sa drafting board na itinago niya sa kanyang silid-tulugan.

Natapos ang pangkat ni Cantrell na nakikipagkumpitensya sa pambansa sa Washington, D.C .-- at nanalo. Hindi nagtagal ay nakarating siya sa isang pakikisama sa Jet Propulsion Laboratory ng NASA sa California. Habang nandoon, tumulong siya sa pagdisenyo ng isang mekanismo na tinawag na Mars Snake, mahalagang isang lobo na magbaboy sa ibabaw ng Mars at mangolekta ng mga sample. Nagpasiya ang French Space Agency na kunin si Cantrell upang magtrabaho sa proyekto sa ngalan nito, at di nagtagal ay naging isang magkasamang pakikipagsapalaran sa pagitan ng France at ng Soviet Union - ang pinakamalaking karibal ng U.S.

'Ito ay isang kulay-abo na lugar,' sabi ni Cantrell. 'Ngayon marahil ay hindi ako pinapayagan na gawin ito, ngunit pagkatapos ay ginawa ko lang ito. Humihingi ka ng kapatawaran, hindi pahintulot, tama? '

Si Cantrell ay nagpatuloy na nagtatrabaho kasama ang Soviet space program hanggang sa bumagsak ang USSR noong 1991. Ang programa ay nahulog kasama nito, at si Cantrell ay bumalik sa States.

Bumalik sa bahay, nahirapan siyang makalapag trabaho. 'Walang sinumang kukuha sa akin,' sabi niya. 'Nakita nila akong lahat bilang isang traydor.' Ang kanyang mga pagpupulong sa mga malalaking kumpanya ng aeronautics ay napatunayan na walang bunga. 'Sa Lockheed Martin,' sabi niya, 'ihahatid nila ako sa banyo ng friggin at tumayo sa labas ng stall. Ganun ka-delikado ang pagkita nila sa akin. '

Natapos na bumalik si Cantrell sa Estado ng Utah upang magtrabaho sa Space Dynamics Lab. Ang kanyang trabaho ay patuloy na dinadala siya pabalik sa Russia: Pagkatapos ng 1995 Insidente ng rocket na Norwegian , nang halos magpaputok ang Russia sa Estados Unidos matapos na maling maniwala na naglulunsad ng atake ang Amerika, tinulungan ni Cantrell ang bansa na mapabuti ang mga system ng detalyeng misayl.

Ito ay habang nagtatrabaho siya sa lab na naabot ni Musk upang magrekrut sa kanya. 'Kilala ako bilang isang taong alam kung paano gumawa ng mga bagay na mura,' sabi ni Cantrell. 'At bilang isang maliit na dalubhasa sa Russia, na hindi talaga isang bagay na nais mong isulat tungkol sa bahay. Ngunit ito ay isang kadalubhasaan. '

Ang mga pagpupulong ng Musk

Sa pagitan ng 2001 at 2002, si Cantrell ay gumawa ng maraming mga paglalakbay sa Moscow kasama ang Musk. Ang mga Ruso, ayon kay Cantrell, ay hindi sineryoso ang Musk. Halos 30 taong gulang, si Musk ay walang pormal na pagsasanay sa rocketry, at naghimok siya ng isang matigas na bargain.

Sa eroplano pauwi matapos ang isa pang nabigong pagpupulong sa Russia, nag-type ang Musk sa kanyang laptop habang sina Cantrell at Michael Griffin, na sumali sa biyahe at kalaunan ay pinangalanan ng NASA Administrator ni Pangulong Bush, ay nag-usap tungkol sa baso ng bourbon ng ilang mga hilera pabalik. Tumalikod si Musk sa kinauupuan niya. 'Sa palagay ko,' anunsyo niya, 'na maaari nating mabuo ang rocket na ito mismo.'

Sina Cantrell at Griffin ay nag-snicker.

'Fuck you both,' sinabi ni Musk. 'Mayroon akong isang spreadsheet.'

Nagtawanan sina Cantrell at Griffin. Ngayon ay full-on comedy na ito.

Ipinasa ni Musk ang kanyang laptop sa kanila. Nakita ng pares ang mga timbang ng tanke, laki ng istraktura, mga kalkulasyon ng thrust. Bilang ito ay naging, alam ng tao ang isang kakila-kilabot na maraming tungkol sa mga rocket, naisip ni Cantrell. Ang musk ay nagkaroon nagbabasa nang mag-isa at nag-aaral kasama si John Garvey, isang inhinyero na nagtatayo ng mga rocket sa kanyang garahe sa Timog California.

'Sinusubukan naming makahanap ng mali,' sabi ni Cantrell. 'Ang mga istraktura ng interstage ay medyo magaan, ngunit ang lahat ay mukhang maganda. Ito talaga ang Falcon One. Sinabi ni Elon, 'Alam mo, kapag bumalik tayo sa U.S., magsisimula kami ng isang kumpanya at itatayo ang rocket na ito.' At ganyan nagsimula ang SpaceX. '

Sa mga susunod na buwan, ang pangunahing papel ni Cantrell ay gamitin ang kanyang network upang makakuha ng nangungunang talento, na tumutulong sa paglaki ng SpaceX mula sa proyekto ng pag-iibigan ni Musk sa isang 30-taong kumpanya. Matagumpay siyang nagrekrut ng maagang mga empleyado tulad ni Chris Thompson, na naging bise presidente ng operasyon, at Tom Mueller, ang punong opisyal ng teknolohiya ng pagsulong ng kumpanya.

Pagkatapos, wala pang isang taon, biglang tumigil si Cantrell. 'Si Elon ay sumigaw sa akin ng maraming beses,' sabi niya. 'Tapos na ako. At sa totoo lang, hindi lang ako interesado sa ginagawa niya noong mga oras na iyon. Hindi ko talaga inisip na tratuhin niya ito bilang isang aktibidad sa komersyo. ' (Ang SpaceX ay hindi nagbalik ng mga kahilingan para sa puna sa mga account ng Cantrell ng mga unang araw ng kumpanya.)

Gayunman, ang kanyang oras kasama si Musk ay nagturo kay Cantrell ng isang mahalagang aral, isang hindi niya lubos na natanggap sa loob ng maraming taon: Gawin kung ano ang masigasig ka, at gawin kung ano ang likas na mabuti sa iyo.

Ginugol ni Cantrell ang susunod na ilang taon na kumunsulta para sa industriya ng kalawakan. Matapos salakayin ng Estados Unidos ang Iraq at Afghanistan, ang karamihan sa kanyang trabaho ay nagsimulang mag-focus sa giyera sa kalawakan. Sa paglaon, siya ay nabigo sa industriya. 'Ako ay naging isang tumututol sa digmaan,' sabi niya. 'Sinimulan kong makita ang mga kaibigan ng aking anak na lalaki, na kakilala ko mula pa noong sila ay maliit na bata, na babalik at pumatay. Hindi ko na kinaya. Sinabi ko, 'Tapos na ako sa gobyerno.' 'Bumalik siya sa kanyang unang pag-ibig, naglulunsad ng isang kumpanya ng pagpapanumbalik ng kotse na tinatawag na Vintage Exotics.

Sa paligid ng 2013, sinimulang mapansin ni Cantrell ang isang malaking bilang ng mga startup na sumisibol sa industriya ng kalawakan. Nang mabasa niya ang tungkol sa pagbili ng Google ng limang taong gulang na kumpanya ng satellite na Skybox ng $ 500 milyon sa susunod na taon, binura nito ang anumang mga pagdududa niya na ang pribadong sektor ay hinog na para sa pagpasok. 'Sinimulan kong makita na ang puwang ay naging masaya muli,' sabi niya. 'Ang mga tao ay nagtatayo ng mga bagay at talagang ginagawa ang mga bagay-bagay.'

Nakita ni Cantrell ang partikular na potensyal sa paglulunsad ng maliliit na satellite, na kilala rin bilang nanosats, na naging pangkaraniwan sa mga nagdaang taon salamat sa paggawa ng mga upstart tulad ng Spire, Planet Labs, at Capella Space. Ibinenta ni Cantrell ang kanyang stock na SpaceX (hindi niya sasabihin kung magkano), at noong Marso 2016 ay opisyal niyang itinatag ang Vector kasama ang space vet na sina Eric Bresnard at Garvey, ang inhinyero na nagturo kay Musk tungkol sa mga rocket sa kanyang garahe. Hindi nagtagal ay nakumbinsi ni Cantrell ang ilan sa kanyang mga tauhan sa kumpanya ng kotse na sumali sa kanya. Sa loob ng isang taon, ang startup ay nagtipon ng higit sa $ 30 milyon mula sa mga firm ng VC kabilang ang Sequoia Capital at Shasta Ventures.

Handa na para sa paglulunsad

Kahit na matagal na siyang umalis sa trabaho ng gobyerno, ang nakaraan ni Cantrell ay nananatili sa kanya. Kapag binisita niya ako sa Inc. . sa opisina, dinala niya ang kanyang pampubliko at isang matangkad na taong masigasig na ang papel na ginagampanan sa pagpupulong. Hinawakan ng lalaki ang aking kamay gamit ang kanyang higanteng paa at hinihimas ang kanyang pangalan sa akin sa pamamagitan ng isang labi ng nginunguyang tabako; pagkatapos, sa aking panayam kay Cantrell, hinila niya ang isang upuan at umupo sa likuran ko, nakaharap sa aking likuran.

Hindi sasabihin sa akin ni Cantrell ang tungkol sa lalaki o kung bakit siya kasama. Hiwalay, gayunpaman, sinabi niya sa akin sa pagpasa na siya ay sobrang maingat pagkatapos ng kanyang oras sa Russia. Hindi niya lalawak kung bakit.

Mas pipiliin ni Cantrell na magtuon sa hinaharap kasama si Vector. Nagawa na ng startup ang dalawang pagsubok na paglulunsad ng 40-talampakan na Vector-R rocket nito. Sa mga darating na linggo, 'aalisin ang mga gulong sa pagsasanay,' tulad ng sinabi ni Cantrell, na gumaganap ng isang paglunsad nang walang paggamit ng mga palikpik upang mapanatili ang landas ng flight na tuwid. Inaasahan ng kumpanya ang kauna-unahang buong scale na paglulunsad nito sa Kodiak, Alaska sumunod kaagad pagkatapos nito, kasama ang inaugural na komersyal na paglipad na darating mamaya sa taong ito.

Ang mga prinsipyo sa pagmamaneho sa likod ng modelo ng negosyo ng Vector ay mga ekonomiya ng sukat: pag-save ng mga gastos sa pamamagitan ng pagmamanupaktura sa mas malaking dami, katulad ng sa industriya ng automotive. Salamat sa karanasan sa pagbuo ng kotse ng koponan, naglalapat ito ng mga taktika sa linya ng pagpupulong upang maitayo ang mga rocket nito, lumilikha ng isang tapos na produkto sa loob ng ilang araw, taliwas sa 12 buwan o higit pang karaniwang kinakailangan.

Ang buong industriya ng rocket sa buong mundo ay kasalukuyang gumagawa lamang ng halos 100 paglunsad bawat taon, ayon kay Iain Boyd, propesor ng aerospace engineering sa University of Michigan at isang siyentipikong tagapayo ng US Air Force. Sinabi ni Boyd na ang pangunahing kadahilanan na pumipigil sa mga kumpanya mula sa seryosong pagtugis sa produksyon ng mga rocket ay hindi teknikal, ngunit pang-ekonomiya: Ang pangangailangan para sa higit pang paglulunsad ay wala doon.

'Lahat ay tungkol sa gastos,' sabi ni Boyd. 'Ang pagkuha sa puwang ay napakalaking halaga.' (Upang ilunsad sa SpaceX - ang kumpanya na nagbago ng paglalakbay sa kalawakan sa pamamagitan ng paglikha ng magagamit muli, mas murang mga rocket - nagkakahalaga ng halos $ 60 milyon.) Ngunit nagbabago ang calculus. 'Posible na ngayong magtayo ng kapaki-pakinabang na spacecraft, tulad ng nanosats, na mas maliit kaysa dati. Mangangailangan iyon ng marami pang paglulunsad. '

Gayunpaman, sinabi ni Boyd, habang maraming mga maliliit na kumpanya ng satellite doon na naghahanap upang makarating sa mga pagsakay sa sakay ng mga rocket, wala pang sapat upang suportahan ang isang buong maliit na industriya ng rocket. 'Hindi tulad ng merkado ngayon at kailangang serbisyuhan,' sabi niya. 'Ang potensyal ay naroroon. Hindi ito garantisado. '

Si Cantrell ay tiningnan ito nang medyo naiiba: Sa palagay niya ay bibigyan ng inspirasyon ng Vector ang mas maraming mga kumpanya ng maliit na spacecraft. 'Ang pagkakaroon ng mga rocket na ito, sabi niya,' ay nagpapasigla ng pangangailangan para sa kanila. '

Inaasahan din ng kumpanya na makakakuha ito ng isang natatanging kalamangan mula sa kanyang bagong likido na oxygen-propylene rocket engine, kung saan nakatanggap ito ng isang patent noong Setyembre at sinabing walang ibang kumpanya ang gumagamit ng mga paglulunsad sa pagpapatakbo. Ayon sa program manager ng NASA na si Timothy Chen, ang ganitong uri ng propellant ay pinapakinabangan ang pagtulak habang binabawasan ang mga gastos. 'Pinapayagan nito ang isang disenyo na nakakatugon sa mga kinakailangan sa pagganap ng sasakyan habang pinapaliit ang dami na kinakailangan,' sabi niya. 'Kaya't sa kakanyahan, pinapayagan nitong mag-disenyo ang Vector ng isang rocket na may pinakamababang posibleng gastos.'

Ang isang paglipad sa mas maliit na startup na Vector-R ay magsisimula sa $ 1.5 milyon; ang mas malaking Vector-H ay magsisimula sa $ 3.5 milyon.

Maraming mga karibal na mayroon na. Rocket Lab, para sa isa, inilunsad ang 56-talampakang Rocket rocket sa kauna-unahang pagkakataon mas maaga sa taong ito, nagdadala ng maliliit na satellite para sa dalawang pagsisimula. Relativasyong Puwang kasalukuyang nagtatayo ng mga naka-print na rocket na 3-D na inaasahan nitong magpapadala ng mga midsize payloads. At habang ang SpaceX ay pangunahing nakatuon sa mga kliyente na may mas malaking kargamento, ang kumpanya ay nananatiling isang maaasahang pagpipilian at ang nangunguna sa industriya para sa mga kumpanya na naghahanap upang ilunsad ang mga satellite sa kalawakan. placeholder placeholderplaceholder

Ang Vector ay may isang minimum na manifest ng walong mga komersyal na flight sa susunod na taon, na sinundan ng 25 sa 2020. Gayunpaman, sa oras na iyon, umaasa si Cantrell na ang kumpanya ay gumaganap ng 100 paglulunsad bawat taon - o kung gaano karami ang magaganap sa buong mundo sa 2018 .

Sinabi ni Cantrell na si Vector ay pumirma o malapit sa pag-sign ng mga sulat ng hangarin para sa paglulunsad na nagkakahalaga ng humigit-kumulang na $ 1 bilyon. Ang kumpanya, na lumaki na sa 130 mga empleyado, ay nasa mapanganib na posisyon ng pagsubok na lumago nang mabilis at mailabas ang anumang mga bagong kakumpitensya na maaaring sumikat - habang nag-iingat din na huwag kumain sa pamamagitan ng lahat ng cash nito at takutin ang mga namumuhunan kasama nito rate ng paso 'Iyon,' sabi ni Cantrell, 'ay ang balanse ng takot na nabubuhay ako araw-araw.'

Ngunit ang negosyante ay tiwala. 'Walang pangunahing agham na patunayan dito,' sabi niya. 'Pagpapatupad lang talaga. Kaya't hangga't hindi tayo natitisod, talagang iniisip kong maaari nating saklawin ang ating mga layunin. '